Hello lovies!

My internet is down so no updates for a while, I'm afraid. Will haunt my landlord to have it fixed soon.

This is just to say that I'm still alive, really :)

EPIC!

Next blog's going to take a while so please, enjoy yourselves with this EPIC disco:

Yes... the Lulu, Chaka and Anastacia were in town and of course, I went there and recorded the glittery gay disco songs. This is their EPIC rendition of Proud Mary.

There's more on my YouTube page: click here


(Nederlanders: bovenstaande snappen jullie wel, dus geen NL tekst)

Prepare yourselves

Yes, I am still alive.

I am currently writing a nice, lengthy blog post about what I did in the past month so be prepared.

Also, I uploaded several new photos to my Flickr account (righthand side of your screen, scroll down a bit until you see small squares that look like photos) for you to enjoy.

Thank you all for your comments so far.

*************************************************************************************

Ja, kijkbuiskinderen, ik leef nog hoor.

Er komt een dezer dagen weer een ouderwets lange blog over mijn belevenissen van de afgelopen maand dus bereid je maar voor.

Ik heb al wat foto's op m'n Flickr-account gepleurd (in dat menuutje rechts op je scherm, even naar beneden dingesen tot je een aantal vierkantjes ziet die op foto's lijken en dan daar klikken).

Ik wil jullie bedanken voor alle berichtjes (of hier, of Hyves of whatever). Dat vind ik erg leuk.

X Factor and Flickr Upload Limits

[Dutch text below/Nederlandse tekst onderaan]

Regarding the title of this blog: no idea what the relation between the two is, but whatever...

A guy came over on Thursday to fix my shower and boiler. Shower's been fixed - at least as far I can tell - and the boiler still needs a crack of the ol' whip. The guy did try and fix the boiler, but apparently it's being a tit and is leaking from somewhere inside the water reservoir thingy (or whatever the hell that thing is) which could not be fixed. A new water reservoir thingy has now been ordered and will hopefully be installed somewhere next week. I placed a bucket under it now, so no more extra floor mopping for me.

I managed to survive the first week of full-on translation. 7,5 hours every day. You should see my eyebags... I am now taking the weekend off to revitalize because I am beyond braindead already. Not that the actual work is braindeadening (is that a word?), but my brain does need to adapt to being fully functional for the larger part of the day now.

I'm watching X Factor as I type this. I don't know why I even watch it, but it's just so addictive! I blame the UK newspapers - they're full of X Factor crap every day... The acts aren't all that special really, it's more the bitching between the judges that's making it fun to watch. Simon made Cheryl cry this evening - LOVED it! And last week, Dannii made some comment about some guy being gay or whatever and there was a whole rumor going on about that for the rest of the week - hilarious!

Yes, I live a very exciting life, indeed.

That brings me to the next exciting bit AND what connects X Factor to the Flickr comment in the blog title...

Next weekend Sheffield city center is closed off for traffic as it's Fright Night on Sunday! It's not actually at night since it's from 3.30 till 8.30 p.m. It's a free fiesta in the center to celebrate Halloween (which is a week later). Lots of things are supposed to be organized and it's free so I'm definitely going to take a look. I will take pictures when appropriate, but you will have to wait for those to appear here until the beginning of November.

I used up my monthly 100mb on Flickr already. I hate upload limits. If Oprah ruled Flickr, she would not approve of upload limits.

*************************************************************************************

Ja, de blogtitel slaat nergens op, maar goed, je moet er toch iets neerzetten, he? (eigenlijk slaat het wel ergens op, maar dat komt later - ja, een spanningselement!)

Donderdag is er een mannetje langs geweest om m'n douche en boiler te repareren. De douche is nu lekvrij, voor zover ik kan zien in ieder geval. De boiler is een ander verhaal. Hij heeft geprobeerd het lek te dichten, maar nu blijkt dus dat het water ergens anders vandaan komt. Er zit iets vaags in het waterreservoirding niet helemaal goed waardoor het water naar buiten lekt (niet echt enorme hoeveelheden, maar goed, het lekt dus wel). Dit kon niet zo verholpen worden. Er is nu een nieuw waterreservoirding besteld en hopelijk wordt die volgende week geïnstalleerd zodat de hele flat weer lekvrij is. Ik heb er nu maar een emmer onder gezet zodat ik niet steeds onnodig hoef te dweilen.

Ik heb de eerste week waarin ik iedere dag aan het vertalen ben geweest overleefd. 7,5 uur per dag. Ik heb echt prachtige wallen nu... Dit weekend doe ik lekker rustig aan om even bij te tanken (lees: uit te slapen) want aan het einde van de week was ik echt schizo. Niet dat het werk zo erg is, maar je moet wel wennen aan het feit dat je het grootste gedeelte aan het werk bent en echt geconcentreerd moet zijn.

Ik zit nu X Factor te kijken. Geen idee waarom, maar het is gewoon heel verslavend. Dat komt vooral door de Engelse kranten want die staan er dagelijks vol mee. De acts zijn niet echt om over naar huis te schrijven, maar dat is meestal zo. Het is meer het constante gebitch onder de juryleden wat het zo leuk maakt om naar te kijken. Cheryl is live op tv in huilen uitgebarsten nadat Simon weer een botte opmerking had gemaakt; prachtig! Vorige week was er al een dikke rel die de hele week heeft geduurd; Dannii had iets gezegd over een jongen die meedoet (dat ie gay is en de tekst van een nummer daarom niet per sé had hoeven veranderen) en dat was volgens de kranten een schande. Hilarisch!

Ja, ik heb een heel spannend en veelbewogen leven haha.

Dat brengt me naar de X Factor-Flickr link in de blogtitel, maar ook weer niet. Het werkt makkelijker in het Engels om die link te leggen. Anyway...

Volgend weekend is het centrum van Sheffield afgesloten voor verkeer omdat zondag Fright Night wordt georganiseerd. Het is geen nacht want het is van 15.30 tot 20.30, maar goed, wie let daar op? Het is een gratis feest in Sheffield om Halloween (dat is een week later) alvast te vieren. Ik ga zeker even kijken en foto's maken. Het wordt overal aangekondigd als 'Britain's biggest Halloween party' dus ik ben benieuwd.

De foto's kun je op deze blog bekijken als ik weer kan uploaden op Flickr. Ik zit nu al aan de maandelijkse limiet van 100 mb (schandalig weinig, trouwens), dus 1 november kan ik pas weer spammen met olijke kiekjes.

Echt, als Oprah baas van Flickr was, had ze het vast anders gedaan, maar helaas...

Speaking of Oprah... dat is hier helemaal niet op tv. Schande!

Yorkies, shower leaks and random illnesses

[Dutch post onderaan/Nederlandse preek onderaan]

I've been to York last Saturday. It's a much better-looking city than Sheffield. Lots of nice buildings and the one thing Sheffield seems to be lacking: a dungeon! Haven't been in there because I only haunted the city for 3 hours (which is MUCH too short) but I will next time. Oh yes, there's going to be a next time!

So my friend Eva, whom I never met before - scèry scèry, indeed -, picked me up from the station and we walked all across York city centre to act all touristy and laugh at gay dance groups dancing in front of York Minster.

I felt the consequences of walking for 2 hours in a city full of steps on Sunday. I could hardly walk because my left foot was protesting against me. Very rude! It's all better now, but still, quite nice to nag about.

Work-wise, I'm braindead. Yes, after 2 weeks already! So much computer screen-staring... And last-minute jobs. I hate that. I mean, I usually haven't got much to do for about 2/3s of the day and then they assign me all these texts an hour before I'm off. Honestly...

The texts are nice, though. I love the Sony/PlayStation ones because they're so retarded. Lots of wordplay and jokes.

I was also consulted by the English network Office (they do *language* to English translations) on Monday when both Maaike and Neeltje weren't present (day off and sick). Yes, I was all by myself (yep, that song again). You don't want to know what they wanted a consult on... A MSN conversation between to Surinam Dutch teens and I'm telling ya, I know my raunchy stuff but this was even WAY beyond what I deem appropriate-raunchy. Sweet Oprah on crack! Most of it was Surinam slang with a hint of Dutch so I really had to puzzle on the Google to find some clues, but I did manage in the end and they were very pleased with my suggestions so I guess that's good.

So yeah, lots of translations to do....

I also sorted out my bill payments. Electricity was already taken care of. Water cannot be paid yet as there's no separate accounts for this building yet (it's that new), but they'll let me know when that's been done. Council tax, same as water. I am also fully licensed when it comes to TV now. I can pay monthly. Direct debit. I love having a UK bank account now. There's nothing on it yet, but that'll change soon.

Note to self: buy a frame for first paycheck. Haha.

Flat-wise, I'm good except for the shower leaking again. Apparently, the fix didn't work because it's water bonanza all over again. In addition to that, some weird part of the boiler (not the boiler itself but the blue water reservoir thingy that's usually next to it on the wall) is leaking like crazy too now. Emma, the Elliot House rep/landlady/boob, is coming over tomorrow to let the builders in and have it fixed right away. Now I don't have to stay home for aeons and not get paid by SDL, so that's a nice service.

The internet's still dodgy, but I can manage. I've been able to download some disco albums yesterday morning. About 5 in just under 15 minutes, so that's good. New Rammstein is among those albums - highly recommended!

Other than that, all's good. Been a bit ill since Monday; headaches, irritated eyes, runny nose... but we got painkillers for that.

I'll upload some photos later on. I'm already nearing the monthly Flickr upload limit (I think I can upload about 5 more photos) so I have to be creative.

*************************************************************************************

Afgelopen zaterdag ben ik naar York geweest. Veel mooiere stad dan Sheffield. Heel veel gebouwen om te bezichtigen, musea, en iets wat ik nog niet in Sheffield heb gevonden: een kerker! Daar ben ik helaas niet in geweest omdat ik maar 3 uur in York was (VEEL te kort), maar daar komt bij het volgende bezoek vast verandering in. Ja, ik ga er zeker nog een keertje naartoe.

Ik werd van het station opgehaald door Eva. Nog nooit ontmoet, dus extra spannend. Oprah-taferelen en alles... We hebben mooi door de binnenstad van York gesjokt, de toerist uitgehangen en hele gaye dansgroepjes die voor York Minster stonden te gieren uitgelachen. Een geslaagde dag dus.

De gevolgen van het vele lopen in een stad vol trappen (in ieder geval bij het kasteel en de vestigingsmuur) voelde ik de dag erna. M'n linkervoet had er maar de brui aan gegeven, dus ik liep er bij als een oud wijf van 400 die haar rollator kwijt is. Het is nu gelukkig bijna over maar goed, altijd leuk om even te zeiken.


Qua werk zit ik nu al op standje 'braindead'. Ja, na twee weken al! Uren naar zo'n scherm kijken en nadenken... daar moet mijn brein eerst aan wennen hoor. Last-minute opdrachten zijn ook heel fijn. Doe je driekwart van de dag niks en dan krijg je op het laatste moment een hele bult teksten. Nou ja, heb ik de dag erna wel wat te doen.

De teksten zelf zijn leuk om te doen. Vooral de Sony/PlayStation-tekstjes zijn erg leuk. Ook heel raar soms, maar dat geeft niet. Veel woordspelingen en grapjes.

Ik ben deze week ook al voor advies gevraagd door het English Network Office (die doen vertalingen vanuit een vreemde taal naar het Engels). Op maandag waren Maaike en Neeltje beide niet aanwezig (vrij en ziek) en aangezien het nogal dringend was (ze moesten toch iets naar de klant sturen - dat stond ook echt zo in de mail), was ik de gelukkige. Je wilt niet weten wat voor tekst het was... echt, ranzig! Een MSN-gesprek tussen twee Surinaamse Nederlanders en ik ben wel gewend aan vieze praat, maar dit was zelfs voor mij even té hoor. Een keer wat anders dan games of modems. Ik heb een hele tijd op Google gepuzzeld met verschillende termen want alle tekst was Suri-Nederlandse slang en ja, ik weet wel wat, maar dat dus net niet. Ik heb uiteindelijk best veel nog kunnen vinden en ze waren al lang blij dat ze nu in ieder geval iets wat op een vertaling leek konden sturen.

Dus ik ben veel aan het vertalen...

Ik heb deze week ook alle rekeningbetalingendingen (ja, 1 woord) geregeld. Elektriciteit was al geregeld. Water nog niet, en dat kan ook nog niet want er zijn nog geen aparte accounts voor dit gebouw (zó nieuw is het dus). Hetzelfde geldt voor council tax. Ik kan nu ook met een gerust hart tv kijken want de TV license is ook geregeld. Ik kan maandelijks iets van 12 pond betalen. Dit wordt automatisch van m'n rekening in the UK afgeschreven dus dat is heel fijn. Er staat alleen nog niks op die rekening... Hopelijk komt daar aan het eind van de maand verandering in.

Ik moet nog een lijstje kopen voor m'n eerste loonstrookje ooit.

Qua flat is alles ook goed, behalve de douche. Die is weer gaan lekken, dus de reparatie van vorige week heeft niet geholpen, helaas. Ook is er een onderdeel van de boiler weer aan het lekken. Zo'n gasflesachtig ding (volgens mij om te koelen oder so) die ernaast hangt, die lekt. Heel vervelend. Morgen is Emma, die over het gebouw gaat, hier en ze zei dat ze degene die het repareren allemaal binnen zou laten als dat van mij mocht. Dat mag hoor! Nu hoef ik niet voor Jan met de korte achternaam te wachten en vrij te vragen, da's wel mooi.


Het internet is nog steeds schizofreen, maar het is 's ochtends vroeg en zo rond 6-7 u 's avonds redelijk te doen. Ik heb gisteren wat cd's gedownload en dat ging goed: 5 binnen een kwartier. Ja, ik weet het, illegaal... De nieuwe Rammstein-cd beveel ik van harte aan trouwens.

Verder is alles goed. Ik ben sinds maandag een beetje ziekig: hoofdpijn, geïrriteerde ogen, loopneus, maar ach, daar zijn pijnstillers voor.

Ik zal later deze week nog wat foto's uploaden. Ik zit al bijna aan het maandelijkse uploadlimiet van Flickr (een belachelijke 100mb per maand) dus heel veel zullen het niet worden, maar goed, at least it's something.

Mapo Tofu!

[Dutch post below/Nederlandse preek onderaan]

Since Wednesday I am working on live projects for the Dutch department at SDL. Live means real projects. Real as in published. Yep.

When you buy a Fisher Price Farmer Ted farm buggy thing in NL, that's my translation on the box. I also have two articles for the Sony/PlayStation waiting to be reviewed (one about a new NBA Live game and one about a game called Uncharted 2).

I could go home early today as there weren't any more short jobs - I am given all short jobs because Neeltje and Maaike have a really long task list every day. V nice to do some grocery shopping before heading off to the pub.

The new interns had a restaurant meet today. I was bored yesterday and sent around e-mails - yes, during working hours, I plea guilty - asking if they were up for dinner and they all were.

We went to Wong Ting on Matilda Street. That's the restaurant I went to with my parents during the grand moving fiesta two weeks ago.

Had a banquet menu dinner. In the end we had to pay 20 pounds each and seriously, the amount of food we had was the size of an Oprah's Favorite Things show. I also had duck for the first time ever - was really nice, I must say. Yes, duck as in the quacking thing.

It was a nice opportunity to talk amongst each other a bit more as we're all sitting in our own departments at the office and only meet sporadically.

We now have an intern mascot in the shape of a plastic toy cow called Mapo Tofu. Yes, we're already beyond the point of insanity.

Ma Po Tofu is a dish at the restaurant and we had a great laugh about the pronunciation. Then one of the interns - I won't name names as they may read this and might be embarrassed (hi Nat!) - was in a silly/drunk mood and ordered a plastic toy cow filled with icecream as a dessert. So that's our new mascot and it's going to reside in the office from Monday onwards.

Anyway...

I'm going to York tomorrow. Finally! I've been told there's lots of things to see there so I'm already charging my digicam batteries. Expect some serious picture spam next week - provided my internet connection is in a nice mood.

As for the rest... all is well. I managed to download (yes, naughty) the new Epica album last night. Liking it so far. I'm now on the hunt for the new Arkona album; if anyone has it already, please send it to me :)

*************************************************************************************

Sinds woensdag ben ik aan het werk met live projects op de Nederlandse afdeling van SDL. Live projects is het echte werk. Ja, als in gepubliceerde crap.

Als je in Nederland een Fisher Price boerderijloopauto koopt: de tekst op de doos komt van mijn hand. Ja, het is allemaal op niveau hoor. Ik heb ook nog twee teksten voor de Sony/PlayStation-website klaar voor review (Neeltje of Maaike kijkt het dan even na op eventuele fouten) en die worden dan ook op het web geslingerd (eentje over een nieuwe NBA Live game en eentje over een game genaamd Uncharted 2). Dus dat is wel mooi.

Ik krijg de kleinere opdrachten omdat het ongelooflijk druk is op onze afdeling en als je dan met twee echte vertalers bent, is dat best heel erg veel.

Ik mocht vandaag eerder weg omdat er geen kleine opdrachten meer waren dus ik kon mooi even wat boodschapjes halen (altijd handig).

Ik ben weer naar de pub geweest (cola, geen alcohol) en daarna met m'n mede-stagiars uit eten.

Ik verveelde me gisteren een beetje en heb toen iedereen gespamd met de vraag of ze zin hadden om uit eten te gaan. Ja, je moet toch iets tijdens je werktijd. Gelukkig hadden ze daar allemaal wel zin in.

We zijn naar Wong Ting op Matilda Street geweest. Dat is hetzelfde restaurant waar ik twee weken geleden met m'n ouders naartoe ben geweest en die was goed bevallen, dus die keus was snel gemaakt.

We hebben een banquet menu gehad. Dit houdt in 'all you can eat for a fixed price' - dus vreten tot je er bij neervalt voor 15 pond. Altijd goed. Uiteindelijk hebben we allemaal 20 pond betaald (menu + drankjes + dessert) dus dat valt best mee. Je wilt niet weten hoeveel eten we voorgeschoteld hebben gekregen! Ik heb ook eend gehad. Ja, de kwakende variant. Was best lekker eigenlijk.

Het was erg gezellig en ook een leuke manier om de rest een beetje te leren kennen. Op het kantoor kom je elkaar maar sporadisch tegen omdat iedereen op z'n eigen afdeling zit. Ik heb nog wel contact met de Latijns-Amerika-Spaans (is dat een woord?) stagiair aangezien zij tegenover mij zit, maar verder niet echt.

We hebben nu ook een stagiair-mascotte. Een plastic speelgoedkoe genaamd Mapo Tofu. Ja, we zijn al zo ver gezonken...

Ma Po Tofu staat op het menu bij Wong Ting en we hadden dikke lol om hoe dat uitgesproken werd. Tijdens het bestellen van dessert was één van de stagiairs - ik noem geen namen omdat diegene dit misschien leest en zich misschien schaamt, maar we noemen haar Nat ;) - in een lollige bui en bestelde een kinderijsje die in een plastic koe werd geleverd.

Vanaf maandag staat die koe dus bij ons op het kantoor. Ben benieuwd naar de reacties.

Anyway...

Ik ga morgen naar York. Eindelijk! Iemand op kantoor heeft me al verteld dat er heel veel te zien is in die stad dus ik ben de accu's voor m'n camera's al aan het opladen. Verwacht een mooie reportage ergens volgende week ALS m'n internetverbinding een beetje meewerkt, natuurlijk.

Verder gaat alles nog steeds goed. Ik ben er gisteren in geslaagd het nieuwe album van Epica te downloaden (ja, heel stout van mij) en daar ben ik vanmorgen mee opgestaan. Stevig wakker worden dus. Ik ben nu op zoek naar het nieuwe album van Arkona ('Goi Rode Goi'); als je die ergens ziet op het web, of als je hem al hebt, laat het me weten want die wil ik heel graag horen (understatement). Ja, ik koop de originele cd's als ze in de winkels liggen.

May the power of Mapo Tofu be with you!

One week down, a lot more to go

[Dutch post below/Nederlandse tekst onderaan]

So, it's been one week now since i moved my derrière across the North Sea. I'm still alive, so that's a good thing, right?

My legs and feet are hurting like hell from walking so many miles this week. Seriously... it's a miracle they're still attached to my body. I'm taking it a little slow from now on to give them some proper rest and hopefully they'll be back in disco business by the end of the week so that I can visit my friend in York.

The first day at SDL, this was last Friday, was nice. Only been there for two hours, but oh well, it's still two hours.

Some introductory things: the obligatory tell something about yourself, a short training in how to log onto the SDL computers, health and safety instructions, and of course a tour. That was it, the real fun starts tomorrow and ends somewhere at the end of October. We received a schedule with all trainings listed for each day so it's going to be quite busy, but all in all, it looks like fun.

The other interns are nice people. Two guys (Italian and German) and three other girls (Spanish, Argentinian, and French); all around my age, I think. No weirdos or anything, well, expect for me perhaps.

We all received a key pass thing to open the doors in the building and we had our picture taken for the ID badge we are to receive this week. Oh yes, taking your picture at some obscure hour in the morning is fun, fun, fun!

Also got a letter saying we all work for SDL at such-and-such salary per annum. You know, for the bank... We're supposed to have an account here in the UK so that SDL can pay our salaries directly.

When the training was done, I walked over to the Dutch department where Maaike and Neeltje were nagging about Sony - apparently, Sony, which is one the biggest clients for SDL, likes to spam all translators about useless crap. Maaike hoarded some pens for me and I had some dictionaries installed onto my work pc. Yup, we all have our own pcs. Not for the personal Facebook and other disco stuff, though.

In the canteen, there's a whole wall with computers, which they've dubbed the internet café, and everyone is free to use those for whatever purposes. Really nice, indeed!

At around 1 the Dutch department went out for lunch at a sandwich bar-type thing near the SDL building. Nice and cheap, that's how we like it.

The translation department has weekly 'meetings' in the pub across the street from the SDL building, so I popped by on Friday late afternoon to see who else is working there. Again, really nice people, around my age, lots of the rock type (which is good - Neeltje is a fellow metal fan like me, so I already introduced her to some cool, obscure disco bands).

So that was that for day 1.

Off to the weekend! Rest for the legs and feet? Hmm, maybe a little...

Went to the bank on Saturday to open an account. No problems there. Many thanks to SDL for the letter.

I bought myself a TV and DVD player because I don't think I can manage six months without those. Dirt-cheap: 298 pounds which includes a 5-year guarantee on the TV and a 3-year one on the DVD player. HAWT! I immediately installed it to make sure I wouldn't miss my X Factor that evening - yes, I admit, I watch that show - and had that all done in about 10 minutes. V nice. Oh, and I wish NL had something like Freeview. I have LOTS of digital TV channels for free now. Too bad most of the series I watch (e.g. House) are on Sky 1, which requires a Sky TV pack. I might get one if I do stay here in Sheffield after the 6 months but for now the other channels will do.

Of course I also went down to HMV's again to stock up on some DVDs. Vicar of Dibley complete series, AbFab Last Shout... I'm glad I got myself a PureHMV card last week haha. Now I do need a new wallet or something to keep all my cards in, though.

November 7 will be 'Nienke haunts Birmingham'-day. My friend Margarine -yes, that's her real name... :P - invited me to come over for some sort of metal festival or whatever. The only band on the bill we like or slightly like is Delain, but it's dirt-cheap and dirt-cheap goes very well with people of the disco kind.
And I got the key to open the door/window/thing on Friday. Finally getting some fresh air into the flat!

Also found out newspapers are really cheap here so I buy some occasionally to keep updated on stuff (Daily Mirror and Star. of course - real quality haha).

Yes, that was it. I'm not sure when my next blog will appear but I'm guessing next weekend oder so.

*************************************************************************************

Een week is nu voorbij sinds ik de Noordzee overtufte naar de Britse eilanden. Ik leef nog steeds - een goed teken.

M'n benen en voeten doen erg pijn van het vele lopen afgelopen week. Het is een wonder dat ik überhaupt nog kan lopen nu. Ik doe nu dus een beetje rustiger aan zodat alles weer in disco-staat is tegen het einde van de week. Ik hoop dat ik dan naar York kan want anders blijft het er bij steeds.

De eerste dag bij SDL is goed verlopen. Ik was er maar twee uurtjes, maar goed, het zijn wel twee uurtjes.

Veelal inleidend spul gedaan: de verplichte voorstelronde, een korte uitleg over hoe de SDL computers in elkaar zitten, health & safety instructies, en natuurlijk een rondleiding. Dat was het voor vrijdag. Het echte werk begint morgen en eindigt ergens eind oktober. Dit zijn veelal trainingen en cursussen zodat we zo voorbereid mogelijk aan de slag kunnen met echte opdrachten.

De andere stagiairs zijn aardige mensen. Twee jongens (Italië en Duitsland) en drie andere meisjes (Spanje, Argentinië, Frans België). Ze zijn allemaal zo rond mijn leeftijd denk ik. Geen vage figuren ofzo, mezelf niet meegerekend dan.

We hebben allemaal een pas gekregen waarmee je de deuren in het gebouw kunt openen en zijn ook nog op de foto geweest die op de ID badge komt die in de pashouder moet. Heel fijn, op de foto zo vroeg in de morgen...

We kregen ook een brief mee waarin staat dat je voor SDL werkt voor een bepaald salaris per jaar. Voor de bank und so... Banken in Engeland kunnen nogal moeilijk doen als ze willen als het gaat om buitenlanders die een rekening willen openen. Omdat we dus een rekening moeten hebben hier in the UK zodat SDL ons gewoon kan betalen (zonder extra kosten und so) is zo'n brief dus heel erg handig...



Toen de inleiding/training klaar was, ben ik naar de afdeling NL gelopen waar Maaike en Neeltje zaten te zeuren over Sony. Sony is een grote klant van SDL en die mag graag mensen spammen met mailtjes over vage dingen. Maaike heeft nog wat pennen voor me geregeld en ik heb wat woordenboeken op m'n pc geïnstalleerd. Ja, we hebben allemaal een pc. Niet voor persoonlijke dingen als Facebook en Gmail en weet-ik-het, daar is het internet café in de kantine voor.

Rond een uur of 1 zijn we - de NL afdeling - naar een soort sandwichbarding vlakbij SDL gegaan om daar even te lunchen. Goed eten en niet te duur, zo hoort het.

De vertaalafdeling (en soms ook nog wat andere aanhangsels) hebben wekelijkse 'meetings' in de pub tegenover het SDL gebouw. Altijd op vrijdag rond een uur of 5. Ik ben er afgelopen vrijdag ook geweest om eens te zien wat voor volk daar nog meer rondloopt. Allemaal heel aardige mensen, tussen 25-35, en heel veel rockers (dat is wel oké dus - Neeltje houdt heel erg van metal, net als ik, en ik heb haar al een aantal bands gegeven waar ze ook maar eens even naar moet luisteren).

Dat was het voor dag 1.

Daarna: weekend! Een beetje rust voor de beentjes en voetjes? Een beetje dan...


Ik ben zaterdag naar de bank geweest om een rekening te openen. Geen enkel probleem. De brief van SDL heeft veel geholpen.

Ik heb mezelf een TV en DVD speler gekocht want ik denk niet dat ik 6 maanden zonder kan. Hartstikke goedkoop trouwens: 298 pond inclusief een 5-jarige garantie op de tv en een 3-jarige op de dvd-speler. Ik heb de boel direct maar geïnstalleerd thuis zodat ik in ieder geval zaterdagavond X Factor kon kijken - ja, daar kijk ik naar...  De installatie was zo klaar, 10 minuutjes geloof ik. Ik hoop dat Nederland ook eens een keer zoiets als Freeview gaat aanbiede; gratis digitale tv! De meeste series zijn helaas op de betaalde HD-kanalen (Sky TV) maar er is ook nog genoeg keus op de 48 Freeview kanalen. Misschien dat ik, als ik langer hier blijf, wel een Skybox (moet je wel voor betalen) neem, maar dat zien we dan wel weer.

Ik ben natuurlijk ook weer even naar HMV gegaan om wat DVD's in te slaan. Vicar of Dibley (alle seizoenen), AbFab Last Shout (had ik nog niet op dvd) en nog wat andere dingen. Ik ben heel blij dat ik vorige week een PureHMV kaart heb gekregen (een spaarsysteem voor exclusieve rommel) want er staat al heel wat op nu. Nu moet ik alleen nog ergens een portemonnee met veel pasjesruimte of een pasjeshoudertje vinden...

 Op 7 november ga ik spoken in Brimingham. Margarine - een vriendin en ja hoor, zo heet ze echt :P - mailde me of ik mee wou naar een of ander festival daar. Natuurlijk. De enige band die we beide leuk of redelijk vinden is Delain, maar dat geeft niet, het kost bijna niks. Als het bijna niks kost, is het altijd goed.


Ik heb ook eindelijk de sleutel voor het raam gekregen. Nu kan ik eindelijk de boel een beetje luchten.


Ik ben er ook achter dat kranten hier best heel goedkoop zijn dus ik neem me regelmatig wat mee. De daily Mirror en Star natuurlijk; echte kwaliteitsbladen...



Ja, dat was het wel weer. Ik weet niet wanneer de volgende blog verschijnt, maar ik denk ergens volgend weekend oder so.

Goodbye NL! (Moving to Sheffield)

[Dutch post below/Nederlandse tekst onderaan]

[Pictures below Dutch text/Foto's helemaal onderaan]


The full report on the moving weekend of 24-27 September 2009. I can't really remember everything, but I'll try my best. Are you ready? Here we go!

--- Thursday, 24 September 2009 ---
Packing the car with all your crap is no fun. Especially if 'all your crap' literally means ALL your crap and the car does not have a trunk the size of Oprah's 80s hairdo.

It already started Wednesday evening when I found out I couldn't take my guitar effects block because the adapter cannot take more than 230V (in retrospect I could've taken it along because they sell 230V products here as well and they work fine on the British power net), So that was quite crappy. I tried calling my guitar teacher to ask if he had a tuner for me to take with (tuning is essential, after all). His phone was schizo and so I had my brother drove me there and bought a tuner. Problem 1 solved.

During the packing we really had to cram everything in every nook and cranny we could find. My amp took up a LOT of space. I decided not to take it with me to save space for more important things such as bed linens. went to my guitar teacher again and swapped my amp for the amp I always play on when I had guitar classes. When I get back to NL I can swap it back again - v nice. Problem 2 solved.

So by noon the entire car was packed. No room for anything else at all.

Around 13.00 we left Oude Pekela for Rotterdam. The boat check-in would end at 19.30 and the ride to R'dam is around 3-3,5 hours, but since R'dam is rush hour Hell, we left early to avoid any jams. At around 16.30 we were just outside R'dam in Europoort - where all the ports are - and ready to check-in.

The embarkation would start at 17.00 so we were there perfectly on time. Not that there were many people waiting or anything.

The ferry itself was effin' HUGE. Three car decks (V spacious and easy to get into as there were staff all over the place) and three cabin/entertainment decks. That, plus two sun decks and the rest of the ship where the machinery and all that goes. HUGE.

Our cabin was on deck 10, which consisted of cabins only. The other two cabin decks were also entertainment decks where the cinemas (they have two), shops, bars, etc. are.

The cabin itself - we booked a 4-person bunk bed inside cabin - was quite narrow, but there was still enough room to move about. All cabins come with a small bathroom (shower + toilet) - very nice. The intercom system on the ship extended into the cabins as well; this was especially nice as everything was announced through there: meal times, departure times, disembarkation times... the whole lot.

The buffet restaurant opened at 18.00. So much choice... and good quality food as well. You did have to pay for additional soft drinks (there were coffee/tea and juice machines included in the buffet) for which they charged quite a lot. If you ever buy a soft drink on a P&O Ferries ship, pay in pounds because they seem to have their own exchange rates over there...

We spent the rest of the night on the sun deck where there was a v nice bar and LOTS of people. At 21.00 we left R'dam for Hull and we experienced that all live on that deck. The views were great: lots of lights in the industrial area and lots of ships.

The later part of the evening we spent in the showroom cafe or whatever it was called. There were two guys there entertaining the crowd and they were surprisingly good. Some drunk Irish guy was dancing with his wife  people of around 60, woman with tight tigerprint dress on... that's entertainment for ya.

Sleeping in the cabin was nice. You can't tell if the ship is sailing or not. Had a good rest and was woken up by the intercom announcement that breakfast was now available in the buffet restaurant. At 6.15am...

Breakfast... again, LOTS of choice. Of course the full English breakfast made its appearance. I don't understand how people can eat all that junk so early in the morning. Luckily they also had the more normal breakfasty foods: rolls, croissants, fruit, cereal, toast.

We disembarked at around 8.00.

--- Friday, 25 September 2009 ---
Oh dear... from right-orientated traffic to left... GPS navigation was very helpful as it made us drive on the M-way to Sheffield. V easy.

Of course, we got lost in Sheffield. We missed the junction to the city center and The Moor (where I live) and got lost in the maze of one-way roads. After about 30-45 minutes of looking for a way to the Ring around Sheffield we finally found a way and drove to The Moor in the opposite way we should have (drove north-west-south-southeast instead of north-east-southeast). We arrived safely at the building with the help of GPS and my printed maps.

My father waited in the car by the building while my mother and I walked to Blundells to pick up the key.

Here's where the crap started...

We arrived at the Blundells office at around 10.30 or something and one of the employees said she couldn't give me the keys because the account hadn't been cleared yet. In other words, the money I transferred wasn't in their account yet. Shit.

I asked if there was a way to have me get the key anyway since we only booked the hotel for my parents and I was supposed to move in that day. 'As long as the account hasn't been cleared, we cannot give you the keys'. Double shit. I printed out a copy of my bank account transactions on Thursday morning on which they could see the money was already taken from my account. She told me to try and call my bank and ask where the money was as it was likely that it was already underway to the UK. OK.

We walked back to the building because I didn't bring my NL phone (doesn't work here). I tried calling my bank on my father's mobile but couldn't get the number to work. Triple shit.

My father and I walked back to Blundells - mother stayed in the car - to say we couldn't reach my bank. The woman who told me to get in touch with the bank looked up the number for the head office of my bank and tried it. 'The number works, I tried and I get a lot of Dutch on the other end.' Called that number and told the woman on the phone what was going on. She told me that the money was indeed on its way to the UK and would likely arrive in the London branch of NatWest that afternoon. That was all she could see. She said that I could try and go to NatWest in Sheffield and ask if they had further information. So still no solution... Quadruple shit.

'Likely' meant either that day or the next Monday, the woman at my bank said. Monday?! My parents would leave on Sunday and then I'd be living here according to our plans made back in NL. You cannot imagine the stress we had after this.

It was already by 1 in the afternoon after this whole bonanza so we decided to park our car in the carpark near the hotel and try and have a room on hold for me should the key drama continue.

They did have a room available for that night so that wasn't a problem. Good.

While my parents got their stuff into their room I called my bank again to see if there was a way they could help me out. I am so glad I did that.

I now spoke to another woman and she was VERY helpful. She told me that all international transactions come with bound codes and that these codes gave access to more information about the transaction it's linked to. She gave it to me and told me to give this to Blundells. This number should do the trick, she said. She also e-mailed me a copy of the info that the code linked to and I forwarded that to Blundells to show that the money was already in London.

The hotel had a nice internet computer so I could easily forward the whole lot - very nice.

We went back to Blundells at 3 after I hadn't heard from them. In the e-mail I sent I asked them to call me. I gave them an hour and at 3 this hour had expired.

The woman I sent the e-mail to hadn't gotten anything. I could use a laptop there and show her the info on my e-mail account. She asked me to forward it to her and it still didn't arrive. I then had it printed out and she contacted the financial department again to have the transaction code checked.

After quite a long wait she finally got some good news. I could get the keys. Glory hallelujah!

She said that the money was indeed in the head office account of NatWest and that it was stuck there. It would be transferred to their account in Sheffield on Monday but because they could see the money was on its way, she could give me the keys. Phew!

I had to sign a whole lot of papers and after all that was done I got a set of keys (one for the door and one for the mailbox). Finally we could move all my stuff into my new abode!

There was a spare key in the mailbox and also some mail for a previous tenant, which is weird since I'm the first tenant - the landlord employee managing this building also found that quite strange and said I could just throw it in the landlord's mailbox so they could sort things out.

The flat looked good but very dusty. It hadn't been vacuumed so we had some cleaning to do.

We soon noticed the key to open the window/door/thing was missing. None of the keys I have fitted so, crap-a-doodle-do, how to get some fresh air in the disco? The cleaning + buying of stuff was a little more essential though, so I decided to call the landlord's office the next day.

We made a list of what to buy. Even though it's a furnished flat there wasn't a microwave or kettle so that was quite crappy. My father and I went shopping for these items while my mother made the bed and cleaned up the flat a bit. We found a microwave at a large department store near my flat and bought that along with a CD player (which was 10 pounds off because it wasn't in stock - I bought the demo model as it was brandnew). Took that to the flat and then went off again to buy a kettle and toaster (dirt-cheap at the same dept. store).

Also bought myself a mobile phone. A brandnew Nokia, pre-paid, for 40 pounds - cheapo, oder? The guy at the Vodafone shop made it so that I can call internationally for only a few pence a minute so that's VERY convenient, indeed.

So, with the flat cleaned up a bit, the bed made, and the essentials bought, we took off to that one healthy food restaurant with the golden M. Dirt-cheap and decent food if you're hungry and had a stressy day.

My father walked me back to my flat to make sure I'd know the way.

The first night in the flat was hell. I'll spare you the details, but let's just say the toilet's been blessed and hallelujah'd for the larger part of the night. That's a good way to start off your new life stage, right?

--- Saturday, 26 September 2009 ---
More cleaning and unpacking... Writing down items to buy...

Where to find a laundry basket? A laundry dryer? A toilet roll holder? A comb holder? A shower mat so that I won't have to worry about falling on my derrière each time I step out the shower? A coat hanger you can put over the door?

You don't want to know about the effort I put into finding a shower mat. Honestly... I am typing this on Tuesday the 29th and I spent all afternoon looking for one. I finally found on at Wilkinsons for about 3 pounds. My feet and calves hurt like hell, it's a miracle I can still walk.

Anyhoodles...

This day was pretty much cleaning and unpacking bonanza with a twist of buying random items.

I also tried and get the internet connection - comes free with the flat - to work, but no such luck. Firstly, I didn't have any information about login codes or whatever, so I called the landlord's office to ask what the deal was. Got the password and it still didn't work. Also asked about the key to the window/door/thing and why the light in the hallway outside my flat wasn't working, and the lady on the phone said that Emma, the woman who mainly deals with this property, would contact me very soon.

In the evening we went to a very nice Chinese restaurant situated very close to my flat. I definitely recommend you visit this restaurant should you ever come and visit the city. Fantastic food, quick service, and great prices!

--- Sunday, 27 September 2009 ---

Crap on a stick! My shower is leaking! There's this tiny hole in the sealing kit through which water seeps like an average Oprah audience member's tear production. Of course, there was lots of crap on the edge under the sink and, of course, water leaked onto that same edge. Great! I managed to save my pantypads - oh yes, pantypads are essential if you are a firm believer of Ace of Base being the pioneers of death metal - even though the box was soaked.

Today was also 'let's teach Nienke how to operate a washing machine'-day. I never used one before so obviously, I didn't know crap about it. My mother showed me how to do it and I wrote everything down just to be sure. I think I can manage now. I think. Kind of. I can always call Mutti if I don't know anymore. Dirt-cheap phone calls, remember?

We bought some more stuff. Cadbury candy for my brother - one of the first things he asked when I called him on Friday, 'did you buy me anything?' - and some more things. I still don't get why my mother didn't buy lots of Harpic cleaning stuff and Pledge furniture crap as it's dirt-cheap here and mucho expensive in NL. There was plenty of room in the car for that...

Anyway, after the last shopping spree together it was time to say goodbye since the ferry to Rotterdam would leave Hull at 9p.m. We didn't do emotional teary-eyed stuff because 1) I'm not dead and 2) dirt-cheap phone calls. It's only for 6 months - at least, that's how the situation is now - and you can easily get to Sheffield by plane and train.

So that was it. Aaaaaaalllllllllllllllll byyyyyyyyyyy myyyyyyyyyseeeeeeeeeee-eeeeeeeeeeeeeeeeeeeeelf - hate that song, by the way.

I stopped by Sainsbury's to buy some food and drinks and whatnot. I love the fact that Sainsbury's is only a 5-minute walk from here; I can now do my shopping spread over the day without having to carry around heavy shopping bags.

First meal in the flat? Spag-bol, as Marjorie from Little Britain would say. Spaghetti bolognese, Sainsbury-style. Microwave, of course. Tasted surprisingly good, I must say.

So that was it for the moving weekend. I am now completely familiar with the city center as I've walked a LOT in the past few days to look for specific items. I think I feel a shower mat-induced trauma coming up...

It's now Tuesday the 29th and I've been in contact with Emma about the missing key (will get it this Friday), leaking shower and uncooperative hallway light (maintenance will contact me), dodgy internet (which is working now, but not very well) and damages in the flat.

About that last thing, I spent all Sunday night inspecting everything in the flat and drew up an enormous list which included pictures as evidence. I also handed this list in at Blundells so no one can blame me of any damages now.

I called all utilities companies on Monday morning to tell them I moved in and am willing to pay for my electricity and water. Electricity is sorted now. Water would call me back, but Emma contacted me again today to say that they also called utilities to say I moved in, so I guess that's been sorted as well. Council tax (LOVELY British treat when you're moving here...) will be sorted as well and I'm expecting a return call this week to sort the billing. Since I don't own a UK bank account yet, I'm trying to get all three to send me bills I can pay at the post office (which is 5 minutes away from my flat). That way you can just pay in cash without worrying about filling in the wrong things. Very handy.

I've already been contacted by Maaike who works on the Dutch department at SDL alongside Neeltje, my tutor, and we arranged a meeting on Thursday late afternoon for some drinks. We have a departmental lunch on Friday and then late Friday afternoon SDL pub time! Sounds like fun to me.

I'm now in the process of cleaning the floor. I got all my crap from the floor and bought some storage things to put everything away in a fairly neat way, so mopping time can commence tonight!

I postponed my visit to York (originally planned for tomorrow) because I'm not feeling all that dandy. Last night (Monday to Tuesday) I changed my bed sheets for lighter ones because I was burning up. I'm sporting a light fever now, so I guess I'll take some cooling down time tomorrow. But hey, at least I found a shower mat.

So that was it for now. I will upload some pictures later and type up the Dutch text.

You can expect a new blog probably this weekend after I've had my first workday on Friday.

*************************************************************************************

Wat nu volgt is het verslag van de grote verhuizing. Ik weet niet alles meer - ouderdom hè? - maar ik zal m'n best doen zoveel mogelijk op te schrijven.

--- Donderdag 24 september 2009 ---
 Weet je wat leuk is? Al je zooi in een middelgrote auto proppen, of, in mijn geval, laten proppen. Enig!

Het begon allemaal op woensdagavond toen ik er achter kwam dat mijn geliefde multieffectenbakje voor de banjo niet mee kon omdat de adapter maar 230V aan kan terwijl hier in the UK 240V is. Hierdoor was er dus wat meer ruimte voor al het andere spul dat ik mee wilde nemen. Achteraf gezien had het bakje wel mee gekund omdat ik hier nu ook wat apparatuur heb staan van 230V - die heb ik hier gekocht, dus dat van dat stroom is dus eigenlijk ook gewoon een beetje onzin.

Maar goed, ik moest dus donderdagochtend nog een stemapparaat ergens vandaan slepen want dat is toch wel belangrijk. M'n gitaarleraar - ik zeg nog niet 'ex-leraar' want dat klinkt zo sneu - had weer met z'n telefoonlijn gevogeld oder so dus die was niet te bereiken. Gelukkig was m'n allerliefste broertje bereid om me even daar naartoe te karren. Mooi stemapparaatje gekocht die gewoon op een 9V-batterij loopt, heel handig. Het eerste probleempje was dus opgelost.

Toen we weer terug kwamen waren m'n ouders al de auto aan het inladen. 'Hmm, die versterker neemt wel heel veel ruimte in beslag...' Die er uit gehaald en in de auto van m'n broertje gezet. Nog maar weer een keer naar de gitaarleraar. Natuurlijk kon ik de versterker omruilen voor een kleinere. En ja, dat kwam met de belofte dat ze m'n oude niet zouden verkopen - da's ook wel weer fijn; nu kan ik alles zo weer omruilen als ik wieder in NL ben of als ik hier wel blijf en alles hier naartoe moet. Ik heb de versterker meegekregen waar ik anders altijd op ragde als ik les had dus qua klank en dat soort disco hoefde ik me geen zorgen te maken. Probleem 2 opgelost.

Om 12.00 zat de auto propvol met allerlei tassen, dozen, jassen... Er kon echt niets meer bij.

Rond 13.00 vertrokken we vanuit Oude Pekela naar Rotterdam. De check-in voor de boot naar Hull sloot pas om 19.30, maar goed, Rotterdam en spits = een groot feest. We waren dus voor de files aan langs Rotterdam en om 16.30 ofzo stonden we al bij de check-in. Wie es gehört.

Het autodek ging om 17.00 i.p.v. 17.30 zoals op de boeking stond open dus zolang hoefden we niet te wachten. Er waren trouwens best weinig mensen. Je zou eigenlijk een enorme rij verwachten maar dit was echt een lachertje.

De boot zelf was enorm, en dat is nog zacht uitgedrukt. Echt, wat een ding! 3 parkeerdekken voor auto's en vrachtwagens, 3 voor de hutten (waarvan op 2 zich alle restaurants, winkeltjes, 2 bioscopen en entertainment bevonden), en nog een 'sundeck' op de bovenste 2 dekken. En dan ook nog die ruimtes waar alle machines und so van het schip zelf staan... Enorm dus.

Onze hut zat op dek 10. Op dit dek waren alleen maar hutten - en geloof me, dit waren er een heleboel... Als er geen wegbewijzering bij stond en er geen mensen van P&O overal stonden was het ongetwijfeld een verdwaalpartij geworden, zo groot was het.

De hut zelf was wel oké. Je moet geen enorme kamer verwachten, maar ik vond het nog best te doen zo. Een klein soort halletje met een open kast waar je je jas op kunt hangen met aan de rechterzijde een deur die naar de badkamer gaat (ik denk dat die badkamer iets van 1,5 x 1,5 meter was). Het halletje - die was 1 meter ofzo hoor - liep uit op het slaapgedeelte. 4 stapelbedden (de bovenste waren uitklapbaar) met een loopruimte ertussen van iets van 50-60 cm ofzo. Ja, ik had geen meetlint bij me, maar goed, dan heb je een beetje een beeld.

De bedden waren goed, net als het beddengoed zelf. Je vernam helemaal niet dat de boot in beweging was 's nachts.

We hadden eterij bijgeboekt. Dit was iets van €30 per persoon voor diner en ontbijt. Buffet-style, dus heel veel keuze. Het eten was erg lekker, geen vage 'lott'n en tott'n' (Gronings, geeft niet als je die uitdrukking niet kent) en geen voer waarbij je denkt, 'wat is dat nou weer?'. Je kon maar zo vaak als je wilde weer een nieuw bord volproppen, dus we hebben ons wel uitgeleefd.

Na het eten zijn we naar de sundeck gegaan om vanaf daar het vertrek vanuit de haven te zien om 21.00. Er zaten al veel mensen gezellig wat te drinken - sommige zaten ook ouderwets te zuipen, geloof ik (het blijven Britten...) - dus wij konden er ook nog wel bij. Ook op de boot verstaan ze onder 'normal' of 'regular' het formaat emmer. Een 'normal' cola is ongeveer een halve liter, dus mocht je ooit met de boot hier naartoe gaan, of nee, ze doen dit ook in Engeland zelf; oké, mocht je ooit op wat voor manier dan ook naar Engeland gaan, hou er dan rekening mee dat ze hier zuipen bij het leven.

Om 21.00 vertrok de boot vanuit Rotterdam. M'n vader en ik hebben mooi foto's gemaakt op het buitendek toen dit gebeurde. Alles was mooi verlicht: de industriegebieden, aangemeerde schepen... mooi.

Na een tijdje zijn we maar eens wezen kijken op de twee entertainment en shopping dekken. In de winkeltjes uiteraard ook weer alles vanaf jumbosize (met bijbehorende jumbo-prijzen trouwens), maar goed, daar kwamen we ook niet voor. We zijn in de 'showroom cafe' gaan zitten want daar stond een vent golden oldies te zingen. Er was ook nog een dronken Ier die zijn vrouw steeds aanspoorde om met hem te dansen. Stel je dit maar voor: twee oudere mensen, ik denk tussen 60-65 jaar, waarvan de man dronken en de vrouw gekleed als een wulpse dame (strakke tijgerprint jurk - type miniskirt). Ja? Oké. dat was dus entertainment van de bovenste plank.

Toen het gezang afgelopen was kwam er een vent met een gitaar en een begeleidingsband op CD. Te veel galm op een gitaar is niet leuk. Ik snap niet waarom sommige mensen denken dat dit kan (op z'n Alberto Stegemans 'dat dit kán in Nederland!'). Anyway, na een tijdje waren we hier wel flauw van dus gingen we maar naar het hutje op de heide om te slapen.


--- Vrijdag 25 september 2009 ---
Zoals gezegd ging het slapen goed. Geen rare schommelingen of wat dan ook. Alleen word je al heel vroeg door de centrale intercom wakker gemaakt met de mededeling dat de ontbijttrog klaar staat.

Het ontbijt was ook weer in buffetvorm. Natuurlijk ontbrak de full English breakfast niet. Lekker, bloedworst en vette sausages op de vroege morgen! Gelukkig was er ook nog normaal voer (croissantjes, harde bolletjes, fruit, cornflakes, enz.).

Rond een uur of 8 werd er al omgeroepen dat de eerste autodekken open waren en dat de mensen die daar hun auto hadden gestald hier naartoe moesten gaan. Ons dek kwam als laatste dus we konden nog even rustig de tas inpakken.

Het uitrijden ging vrij vlot. De man die de boel een beetje regelde was overduidelijk met het verkeerde been uit bed gestapt want hij wilde het nog sneller.

De douane was ook zo geregeld. Je zou zeggen dat ze wel een en ander zouden controleren, maar we konden dus zo doorkarren met onze volgepropte auto.

Het rijden in Engeland is een groot feest. Auto's rechts inhalen, de rotondes verkeerdom op... Gelukkig is de weg van Hull naar Sheffield een grote motorway dus heel veel problemen hebben we niet gehad.

In Sheffield zelf hebben we een afslag gemist en zijn we een half uurtje ongeveer kwijt geweest om de juiste weg weer te vinden. Leuk, eenrichtingsverkeer en een TomTom die dat niet weet. Uiteindelijk zijn we weer op de ringweg gekomen en zijn we via de andere kant naar het zuiden gereden om zo naar Elliot House te rijden.

M'n vader heeft direct de auto bij het gebouw geparkeerd omdat we nog te vroeg waren om bij het hotel in te checken. Hij bleef bij de auto terwijl m'n moeder en ik naar Blundells, de verhuurdersbemiddelaardinges, liepen omdat er toch wel behoorlijk wat waardevol spul in zat.

Het echte feest begon nu. Wat hebben wij een stress gehad zeg.

We kwamen dus bij Blundells en ik zei dat ik m'n sleutels op kwam halen. 'We kunnen je geen sleutels geven want het geld staat nog niet op onze rekening.' Huh? Gelukkig had ik een uitdraai gemaakt van m'n bankafschrift donderdagmorgen en daar stond op dat het geld al op dinsdag van mijn rekening was gehaald. 'O, dan zal het misschien vandaag bij ons op de rekening komen, maar zolang dat nog niet is gebeurd, kunnen we je geen sleutel geven.' Shit.

Ik moest maar met m'n bank bellen om te vragen waar het geld zich nou precies bevond en of ze het proces konden versnellen.

Weer teruggelopen naar m'n vader want ik had geen mobiel mee (doet het niet buiten NL). Via m'n vaders mobiel geprobeerd de ING te bellen, maar ik kreeg maar geen verbinding (0900-nummers doen het blijkbaar niet als je vanuit het buitenland belt).

Weer terug naar Blundells en gezegd dat ik de bank niet kon bereiken. Gelukkig waren ze wel heel behulpzaam daar en hebben het nummer van het hoofdkantoor voor me opgezocht. Ik heb daar ter plekke naartoe gebeld en uitgelegd wat er aan de hand was en of ze me konden vertellen waar het geld nu was. 'Het geld komt waarschijnlijk vandaag aan bij NatWest in Londen en dan is het nog maar de vraag hoe lang dat kantoor er over doet om het door te sluizen naar Sheffield'. Ja, daar heb je dus ook niets aan.

Ik heb dit aan de vrouw bij Blundells verteld en ze zei dat ze de financiële afdeling opdracht had gegeven om hun rekening in de gaten te houden voor eventuele bijboekingen vandaag. Ze zou me bellen als dit zo was.

Tja...

We zijn maar weer terug gelopen naar de auto en hebben deze in de parkeergarage bij het hotel gestald. Het was al bij 12.00 inmiddels en we waren alledrie al een beetje flauw van dit hele gedoe.

Bij het hotel hebben we gevraagd of ze eventueel nog een kamer beschikbaar hadden voor die nacht, mocht het gedoe met Blundells en de sleutel nog niet afgelopen zijn. Gelukkig was er nog eentje vrij, dus dat was geen probleem verder. M'n ouders konden vrij snel daarna ook al inchecken (officieel doen ze vanaf 14.00) dus dat was wel mooi.

Ik ben toen naar een van de kantoren van NatWest geweest (vlakbij het hotel) om daar te vragen of zij me misschien konden helpen. Daar zeiden ze dat ik toch echt bij m'n eigen bank moest zijn of dat Blundells contact op moest nemen met NatWest. Kastje en muur...

Bij het hotel heb ik nog maar een keertje met de ING gebeld en ze uitgelegd dat ik een groot probleem had. De mevrouw aan de telefoon heeft me een nummer gegeven die verbonden was aan de transactie (iedere buitenland betaling krijgt zo'n nummer geloof ik) waarmee Blundells dan via NatWest kon kijken in de details van de betaling. Volgen we het nog? Diezelfde vrouw heeft me ook direct een kopie van wat er dan in dat transactiecode-bericht stond gemaild en zei dat het hiermee zeker zou lukken.

Ik heb vervolgens via de internetcomputer van het hotel alles doorgemaild naar de vrouw bij Blundells met de mededeling dat ze me even moest bellen als ze het had gecheckt.

Natuurlijk na een uur nog niets gehoord. Maar weer naar het kantoor toe lopen...

Ze had geen e-mail gekregen, zei ze, maar ik mocht wel even op een van de laptops daar de mail tevoorschijn halen zodat ze kon zien waar het over ging. Ze vroeg me daarna het nogmaals te mailen om te kijken of het nou wel wou. Dat kwam dus ook niet aan. Toen hebben we het maar uitgeprint en heeft ze de code doorgebeld aan de financiële afdeling.

Na een kleine 20 minuutjes wachten kwam het verlossende woord. Het geld was al in Engeland maar zat vast in het hoofdkantoor en zou pas maandag in Sheffield zijn. Maar, omdat ze nu zeker waren dat het geld onderweg was, konden ze me de contracten laten ondertekenen en de sleutels geven. Glory hallelujah!

En daar verspeel je dan meer dan een halve dag mee.

We hebben direct maar de boel uit de auto geladen en hebben gekeken wat er nog allemaal aangeschaft moest worden. Je zou zeggen dat er bij een gemeubileerd iets ook een magnetron zit... Niet dus.

M'n moeder heeft een beetje schoongemaakt en het bed opgemaakt terwijl m'n vader en ik op jacht gingen naar de essentiële dingen. We hebben een radio gekocht (10 pond korting omdat ze niets meer in voorraad hadden behalve de splinternieuwe demoradio) en een magnetron. De waterkoker en broodrooster waren ondertussen ook al gespot, maar die konden we niet meer tillen.

Gelukkig woon ik maar een paar minuutjes van het winkelgebied in Sheffield af, dus we zijn steeds heen en weer gelopen met allerlei prut.

M'n moeder ging mee voor de strijkijzer en het kookgerei. Ze is jaloers op m'n steelpan/waterkookpan (een combi van beide) nu.

Ik heb me ook direct maar een mobieltje gekocht bij de Vodafone-winkel. Een nieuw model van Nokia, pre-paid, voor 40 pond. Nou, voor dat geld krijg je ze niet in NL hoor! De jongen die me hielp heeft de telefoon zo ingesteld dat ik via Vodafone voor maar een paar cent naar het buitenland kan bellen - handig!

Ondertussen was het al avond en aangezien het bed opgemaakt was en de boel een beetje schoon was, zijn we maar richting hotel gelopen om daar vlakbij naar zo'n gezond restaurant met de gouden M te gaan. Lekker goedkoop spul dat ook nog best te eten valt na zo'n stressige dag.

M'n vader heeft me weer terug gelopen naar Elliot House om er zeker van te zijn dat ik de weg niet kwijt zou raken.

De eerste nacht hier was niet echt een pretje. Ik zal je de details besparen, maar ik kan zeggen dat de wc voldoende ingewijd is... Een goed begin van een nieuwe levensfase, inderdaad.

--- Zaterdag 26 september 2009 ---
De zaterdag stond in het teken van nog meer schoonmaken, uitpakken en dingetjes aanschaffen.

Waar vind je een wasmand? Een antislipmat voor in de douche? Een bakje voor in de badkamer om kammen in te proppen?

Je wilt niet weten hoeveel moeite het heeft gekost om een douchematje te vinden. Ze hebben hier vrijwel alleen maar formaat 'groot' en ik hoef maar zo'n kleine vierkante. Uiteindelijk heb ik na heel lang zoeken dinsdag eentje gevonden bij Wilkinson. Voor 3 pond. Een roze. Zo hoort het ook. Ik heb nu wel heel erg veel last van m'n voeten en kuiten want ik heb echt heel wat afgelopen. En dat dan allemaal voor zo'n dom plastic ding van een paar cent...

Maar goed, zaterdag...

Ik heb ook direct de internetverbinding uitgeprobeerd - gratis erbij - maar die deed het dus niet. Allereerst heb ik nergens informatie gekregen over hoe het werkte en had dus ook geen inlogcode. Deze heb ik gekregen na een telefoontje naar de directe verhuurders, maar dat wou ook niet. Ik heb ook direct maar gevraagd waar de sleutel was die de schuifpui/raamdeur opent. Deze was niet in de flat en ook niet aan m'n sleutelbos, en ja,, het is toch wel belangrijk om de boel zo af en toe even te luchten. Ook deed (en doet) het licht in de gang naar m'n flat het niet, dus hier zouden ze ook naar verstaan. De vrouw aan de telefoon zei dat Emma, die gaat voornamelijk over Elliot House, zo snel mogelijk contact op zou nemen over al deze dingen.

Die avond zijn we naar een heel leuk Chinees restaurant vlakbij m'n flat geweest. Ik raad je zeker aan een keer daar naartoe te gaan als je ooit in Sheffield bent. Erg lekker eten, snelle service, en hartstikke goedkoop!

--- Zondag, 27 september 2009 ---
Nee he! M'n douche is lek! Er zit een klein gaatje in de kit tussen het douchescherm en de muur. Heel fijn. Natuurlijk is het water op de rand onder de wasbak gedrupt en natuurlijk had ik daar van alles op staan. Keukenrol half nat, inlegkruisjes (ja, je bent een oud wijf of niet) - maar die zijn op tijd gered -...

Zondag was ook 'leer Nienke hoe een wasmachine werkt'-dag. Ik had er nog nooit eentje gebruikt - m'n moeder deed altijd de was; niet dat ik geen schone kleren heb oder so - dus ik had geen idee hoe dat nou moest. M'n moeder heeft me uitgelegd hoe en ik heb alles voor de zekerheid maar opgeschreven. Ik denk dat ik het nu wel grotendeels snap. Ach, en anders kan ik zo lekker goedkoop even bellen.


We hebben nog wat meer dingetjes gekocht. Cadbury chocolaatjes voor m'n broertje - een van de eerste dingen die hij vroeg toen ik hem vrijdag belde was, 'hebben jullie mij ook nog wat gekocht?' - en nog wat ander spul. Ik snap nog steeds niet waarom m'n moeder niet even een voorraad Harpic en Pledge in heeft geslagen. Echt, dat is hier spotgoedkoop terwijl je er in NL de hoofdprijs voor betaald.


Na de laatste boodschappenronde was het dan toch echt tijd om afscheid te nemen. De boot naar Rotterdam zou om 21.00 vanuit Hull vertrekken. Geen emotioneel gedoe want 1) ik ben niet dood en 2) goedkoop bellen. Bovendien is het eerst voor 6 maanden, dus dat is wel te doen hoor. Je kunt heel goedkoop naar Sheffield vliegen/treinen, dus ik zie het probleem niet zo.

Dus, dat was het dan. Aaaaaaaaaaaaalllllllllllllllllll byyyyyyyyyyyyyyyyyyyyyy myyyyyyyyyyyseeeeeeeeeeee-eeeeeeeeeeeeelf - vreselijk nummer, trouwens.

Ik ben nog even bij Sainsbury's langsgewipt om wat eten en water te kopen . Sainsbury's is maar een paar minuutjes lopen dus ik kan de boodschappen verspreid over de dag halen zonder me het leplazarus te slepen met zwaar spul.

de eerste maaltijd in de flat? Zoals Marjorie uit Little Britain zou zeggen, 'Spag-bol' - spaghetti bolognese, huismerk Sainsbury. was nog best te eten ook.

dat was het dan wat betreft het verhuizen. Ik ken het centrum van de stad al bijna als m'n binnenzak want ik heb echt heel erg veel gelopen de afgelopen dagen. Ik heb nu wel een douchemat-trauma, maar dat geeft niet, ik heb er eentje!

Ik heb inmiddels al twwe keer contact gehad met Emma (die over het gebouw gaat) en de vermiste sleutel is gevonden (ik krijg die vrijdag). Ze zou ook iemand laten bellen om een afspraak te maken voor de lekke douche en het niet-werkende licht in de gang.

Ze heeft me ook gezegd hoe het internet werkt. Je moet gewoon inloggen in een van de netwerken en dan hopen dat die het doet. Het signaal is heel vaak van het niveau lik-me-vessie en ze zou daar iemand naar laten kijken.

Verder heb ik haar m'n lijst met beschadigingen gestuurd. Ik heb er eentje bij de contracten gekregen, maar er waren nog meer krasjes en verfspatten, dus die heb ik mooi zondagavond opgeschreven. De lijst komt met foto's dus ze kunnen mij van niets beschuldigen als m'n huurcontract is afgelopen. Ik heb de lijst ook nog bij Blundells gedropt dus dat zit nu wel snor.

Ik heb maandag alle nutsbedrijven gebeld om te zeggen dat ik hier nu woon en de rekening wil betalen (ja, gek he?). Electriciteit was zo geregeld. Water zou me terugbellen, maar emma heeft me nog weer gebeld dat ook zij had doorgegeven aan electriciteit en water dat ik hier nu woon, dus ik ga er van uit dat dat nu goed is. Anders bel ik er wel eventjes naartoe. Council tax moet me ook nog terugbellen. Council tax? Ja, council tax. denk onroerend zaak belasting en je komt in de buurt. Iedereen in Engeland moet dit betalen dus, ja, dan moet dat maar.

Omdat ik nog geen bankrekening heb hier, probeer ik alles zo te regelen dat ik rekeningen opgestuurd krijg die ik dan op het postkantoor kan betalen. Dat is wel zo makkelijk.

Ik heb ook al een mailtje gehad van Maaike, zij werkt ook op de Nederlandse afdeling van SDL, en we hebben donderdagmiddag afgesproken in een pub/cafe om even wat te drinken. De hele NL afdeling is dan aanwezig. Wel 3 mensen, inclusief mijn eigen disco. Op vrijdag gaan we met z'n drieën lunchen en dan vrijdag aan het eind van de middag naar de wekelijkse SDL pub avond tegenover Aspect Court (gebouw waar SDL in zit). Lijkt me erg leuk.

Ik ben nu nog bezig om de flat op te ruimen. Ik wil nog een tv en dvd speler kopen maar dan moet ik eerst plek vinden voor m'n bibliotheek (want zo groot is die stapel inmiddels al) en cd's. Ik heb al wat dozen voor cd's gekocht. Ik had eerst een cd-rek gekocht in de veronderstelling dat 'self-assembly' hier net als bij ons in de Ikea betekent dat er al van die vage schroevendraaiertjes bij zitten. Niet dus. Die heb ik dus mooi weer ingeleverd en nu heb ik wat doosjes gekocht. Als het maar even ergens opgeruimd is, dan is het mij al best.

Ik heb m'n bezoek aan York uitgesteld want ik voel me niet zo heel geweldig (vandaag gaat wel weer, op de zere voeten na dan) dus ik doe nu even rustig aan. Ik heb op de nacht van maandag op dinsdag m'n dekbed nog omgewisseld omdat ik het heel warm had. Het kan ook wel aan het bed liggen (boxspring; dat is toch anders dan een gewoon bed) en al het geregel van deze week... Maar goed, ik heb in ieder geval wel een douchemat!

De volgende blog verschijnt waarschijnlijk aankomend weekend als de eerste werkdag erop zit.

*************************************************************************************

Pictures can be found on the official Nienerhausen Flickr account! Not too many due to a monthly 100mb upload restriction on Flickr, but still enough to make you drool.

Foto's kun je op de officiële Nienerhausen Flickr pagina vinden. Niet te veel omdat Flickr aan maandelijkse uploadlimieten doet, maar toch is het de moeite waard om even te loeren.

>>>Go to Nienerhausen's Flickr page<<<

"Y'all right, love?"

[Dutch post below/Nederlandse tekst onderaan]

I am now coming to you live from Sheffield, UK.

I will start writing my blog of the past weekend this evening - I think - and as I'm expecting it to be very, very lengthy you will probably have to wait until the end of the week or, more likely, the weekend to read the sermon.

All is well. The internet is working - had some trouble logging on, but the lady at the landlord's office helped me out - but the signal varies from 2 bars (decent) to the full 5 bars (conga) so I'll figure out the best place to upload my pics und so. The flat is very roomy - still have to clean it up a bit, but I'll do that tomorrow. A maintenance guy is coming around this afternoon, hopefully, to fix the light in the hallway outside my flat and to fix the leak in my shower (only a small hole, but very inconvenient).

Tomorrow I'll be hunting for some storage units for pens, sweets and other random items. And, most importantly, I'm going to look for an antislip mat to put in the shower. My hobbies do not include knocking myself unconscious.

Wednesday I'm going to visit a friend in York. Yes, I will take pictures.

And then it's almost Friday; the day my job will start. VERY excited about that.

I'll type up the rest in my übersermon so please be patient.

*************************************************************************************

Zo, dit is de eerste blog live vanuit Sheffield.

Ik begin vanavond met het schrijven van de blog waarin ik alles zal vertellen over afgelopen weekend, waarschijnlijk met wat fotootjes erbij zodat jullie ook nog wat te loeren hebben. Ik verwacht dat het een erg lange preek gaat worden dus dat wordt pas eind deze week of het weekend oder so voordat het hier allemaal verschijnt.

Alles gaat goed. De internetverbinding doet het nu - ik kon maar steeds geen verbinding krijgen, maar door de vrouw die de boel hier een beetje coördineert is het toch gelukt - maar het signaal is nogal schizo soms; de ene keer 2 streepjes (redelijke verbinding) en dan weer 5 (heel goed)... Maar goed, ik zoek wel een goede plek om een beetje redelijk te zitten zodat ik ook nog wat dingetjes kan uploaden af en toe. De flat is mooi ruim - ik moet nog wel wat dweilen, maar goed, dat kan nog wel (ik moet toch eerst nog wat dingen uitpakken en die een plek geven). Vanmiddag komt er een mannetje die de lamp in de brandgang/hal voor m'n flatje gaat maken; die doet het nu niet en dat is 's avonds behoorlijk donker. Hij komt ook naar m'n douche kijken want die lekt in een hoekje en dat willen we natuurlijk niet.

Ik ga morgen nog op jacht naar wat kleine dingetjes. Antislipmat voor in de douche, een jassenhanger, wat opbergbakjes voor pennen, snoep (jaja) en andere dingetjes. De antislipmat heeft  voorrang want ik heb geen zin om iedere keer bang te zijn dat ik uitglij onder de douche.

Qua winkels zit ik echt overal dichtbij. Ik woon vlakbij een enorm lange winkelstraat dus die wordt dagelijks bezocht. Ik moet nu nog even kijken waar het postkantoor is en dan weet ik alle essentiële dingen te vinden.

Maar goed, de details komen wel in de überpreek te staan.

Woensdag ga ik even op visite bij een vriendin in York. Ik neem m'n fototoestel mee, uiteraard.

En dan is het al bijna vrijdag: de dag waarop m'n werk begint. Ik ben heel erg benieuwd en ik heb er heel veel zin in.

Tot den volgenden blogs!

Hello/Goodbye!

[Dutch post below/Nederlandse tekst onderaan]

I'm leaving for the UK in a few hours. First stop is Rotterdam/Europoort to get on the ferry to Hull.

Now the grand packing of the car begins. I hope everything will fit.

I am also going to hunt for a guitar tuner because I can't take my multi effects pedal with me. As you all probably know, the UK has a different voltage (240V instead of our standard 220V). The adapter for my pedal can go up to 230V before it's fried so I'm not going to take that risk. I wasn't too pleased to find that out, but I guess I will just have to deal with it.

My next post will probably be live from the UK.

Expect an overload of pictures!

*************************************************************************************

Over een paar uur vertrek ik met m'n ouders richting the UK. De eerste stop is Rotterdam/Europoort om daar op de boot naar Hull te stappen.

Het inpakken van de auto is nu het enige dat rest. Ik hoop dat alles past want er gaat heel wat mee.

Ik moet ook nog op zoek naar een stemapparaat voor m'n gitaar want ik kan m'n multi-effectenbak niet meenemen. Engeland heeft een andere voltage dan hier in NL (240V tegenover onze 220V) en de adapter voor de effecten kan maar tot 230V aan - echt, alle andere stekkers en adapters zijn 100-240V maar juist die ene niet - dus die kan niet mee zonder direct opgeblazen te worden. Niet echt leuk, maar ik moet me er maar bij neerleggen.

De volgende blog komt waarschijnlijk live vanuit the UK.

We zullen veel foto's maken (3 camera's gaan mee en ja, de accu's zijn nu allemaal opgeladen), dus wees voorbereid!

Disco time!

[No Dutch entry because this is all quite understandable]

I knew me posting Lulu's epic hit in that previous blog meant something.

I just heard that my friend Eva got us tickets to the Here Come The Girls (Chaka Khan, Anastacia and the Lulu) concert in Sheffield on November 26.

Thanks Eva!

(Yes, I will take pics and videos if allowed. I will bring two cameras so expect some serious gay disco at the end of November.)

Kleenex and pink disco

[Dutch post below/Nederlandse tekst onderaan]

The goodbye tour is over and done with. Result? LOTS of prezzies. Just how we like it.

It started on Thursday when my fellow English eager beavers came to visit. Bus drivers who don't know where what stop is and all that hilarity. All three of them did manage to find my humble abode, so that's a good thing. An old friend from back in the day when Mien and Eppo still reigned supreme came over as well.

I got some really nice pink strawberry shortcake shower gel/shampoo/bathcream - too bad I don't have a bath - plus an überly pink sponge. For the evil factor in the UK, I got a comic/book called 'Evil Pinguins: When Cute Penguins Go Bad'. I can imagine you already have an idea what that's about. Very nice, indeed. I also got a donation for my 'Help Nienke Be Grand and Pink in the UK'-fund - much appreciated. I already spent that by buying the new Madonna album.

We had homemade orange cheesecake (no, not pink...) and lots of food that makes you fat. But hey, who cares? Oprah sure doesn't. Anyway...

Friday to Sunday was for family and other friends.

OK, I have a question: do I smell or something? Seriously... the amount of Dove shower crap I got... I don't have to buy anything for in the shower for the next six months apart from shampoo and conditioner. I do like such gifts because 1) those bottles are quite expensive and 2) what else should you buy me anyway?

My aunt Wilma won in the prezzies department. My goth... she bought me so much pink stuff. Yes, actual pink stuff. Candy, laptop cover, a really nice plate for the microwave, a pink candle... I also got a nice pink pen with a dangly pig on top and a furry pig thingy that makes a noise (think 'bad cough' and you get the idea) when you press its tummy. So I'm good in the pink department now.

My other aunt gave me a really nice dog-shaped footwarmer. It's humongous. I love it!

On Sunday my brother and his girlfriend came over to do some serious 'gourmetting' (no idea what it's called in English; in fact, I'm not even sure if it exists in England). My granny canceled because she has the flu and didn't want to contaminate us. We'll go and visit her tomorrow or on Wednesday. She doesn't like it that I'm moving away, but that's just the way the cookie crumbles...

Anypoodle, thanks to those who dropped by!

I am now making a selection of CDs and books to take with me and I hope our car will have enough space because, of course, I'm taking almost everything I have. I said to myself, 'essentials only!' and silly boob that I am, I think everything is essential. I'll be hunting for some cardboard boxes tomorrow to store everything.

Today I bought me some new bras because I am a firm - no pun intended - believer of boob support systems. I also bought several longsleeve shirts and a nice cardigan - not the old granny type - because I don't wear sweaters all that much anymore and, you know, global warming und so.

That's about it, really.

Oh, I received the bank information from Blundells so I can transfer the rent. Lodging = secured. Yay!

*************************************************************************************

De afscheidstournee is voorbij. Het resultaat? Heel veel cadeautjes - want, wees nou eerlijk, daar gaat het toch om haha.

Het begon donderdag toen het clubje studiegenootjes (vreselijk woord vind ik dat) langs kwam zwieren. Natuurlijk weten de buschauffeurs na 100x dezelfde route te rijden nog niet waar welke haltes zijn dus dat was weer feest. Gelukkig hebben alledrie m'n kribbe (het Nederlandse equivalent voor het Engelse 'crib', inderdaad) gevonden en kon het partijtje beginnen. Een oud-klasgenoot, uit het Mien & Eppo-tijdperk, kwam ook nog langs.

De buit - ja, je bent aso of je bent het niet - bestond uit heerlijk roze-ruikende strawberry shortcake 3 in 1 zeep - heel handig en uiteraard heel roze. Er zat ook nog een mooie felroze douchepuff (zo'n misvormde spons, je weet wel) bij en om de boel af te maken een prachtig boekje met allerlei tekeningen van 'evil pinguins'. Niet dat ik evil ben trouwens... Verder nog een donatie gehad voor de 'Help Nienke de kerst door'-stichting - heel erg bedankt. Natuurlijk heb ik die al lang weer verbrast. Madonna kwam weer met een nieuwe plaat op de proppen en die moet natuurlijk wel mee.

We hebben lekkere zelfgemaakte kwarktaart gehad. Sinaasappel met een vleugje tropical ranja. Nee, geen roze. Verder nog veel meer eten dat eigenlijk niet echt gezond is, maar who cares als Oprah ook maar lekker alles opeet wat ze maar voor handen krijgt, oder?

Vrijdag tot en met zondag was voor familie en andere aanhangers. Ik heb me toch een voorraad Dove douchezeep nu... Ik hoef dat niet meer aan te schaffen in the UK want ik heb volgens mij wel voor een jaar gekregen. Nu vraag ik me wel af of het nu komt omdat ik zo meur. Ik ben wel erg gesteld op persoonlijke hygiëne dus het lijkt me niet, maar goed, toch die twijfel hè? Maar goed, die flessen zijn niet bepaald goedkoop - ja, ik heb van die enorme kannen gekregen - en wat zou je me ook anders moeten geven? Ik ben er blij mee hoor!

Mijn tante Wilma heeft de slag om de cadeautjes gewonnen. Echt, wat zullen ze haar in de winkels aangekeken hebben met al dat roze spul. Ja, roze als in ROZE. Laptophoes, magnetronschaal, afwasborstel (niet echt verrassend haha), afwashandschoenen (die meuren vreselijk chemisch dus die blijven mooi in NL; ik wil die meurpartij niet door m'n nieuwe shack hebben - sorry), een mooie roze geurkaars en zo'n handige aansteker (echt, ik en lucifers...), een mooie pen met een varkenshoofd er op, een knuffelvarken die een geluid maakt als je er op drukt (klinkt als de varkensgriep trouwens)... Ze had het allemaal mooi ingepakt in roze polkadotpapier. Pink disco, indeed.

Van m'n andere tante heb ik een voetenwarmer in de vorm van een hond gekregen. Ja, die uit het Blokkerblaadje van deze week. Nu kan ik toch nog een hondje meenemen.

Op zondag kwamen m'n broertje en z'n vriendin om te gourmetten. M'n oma zou ook komen maar die klonk een beetje als dat varken van net, dus die heeft afgebeld. Jammer, maar goed, wel meer Fleischerei voor ons. Heel Cruijffiaans.

Ootje krijgt dus morgen of woensdag nog een bezoekje om de tournee helemaal af te sluiten. Ze vond het al niet zo leuk dat ik weg ga - ik citeer, 'Ik vin' d'r niks aan!' - maar zo is het en niet anders.

Anyway, bedankt aan iedereen die even langs is komen zwieren!

Ik ben nu CD's en boeken aan het selecteren om mee te nemen naar the UK en ik moet zeggen, dat valt niet mee. Uiteraard bestaat de selectie uit vrijwel alles dat ik heb dus dat wordt even proppen donderdag. Ik ga morgen op dozenjacht bij de supermarkt zodat ik in ieder geval wat spul heel kan laten overkomen en ik denk ook wel dat het allemaal past. We zullen zien...

Ik ben vandaag nog op shopping spree geweest. Wat beha's er bij want, ja, alles moet wel goed voor de dag komen, oder? Verder nog wat longsleeve truitjes in allerlei kleuren en nog een mooi vest - nee, geen oma-style spul. Truien heb ik niet meer naar gekeken. Het is veelal vest + shirt deze winter en ach, wat moet je eigenlijk nog met zo'n dikke trui aan met dat broeikaseffect?

Dat was het eigenlijk wel.

O ja, ik heb eindelijk de bankgegevens van Blundells gekregen vandaag. De huur kan betaald worden. Een minder florissante rekening maar wel zes maanden een dak boven m'n hoofd. Hoera!

*************************************************************************************
For the time being, have fun with Lulu and her epic hit 'Shout'! / Voor nu, veel plezier met Lulu en haar fantastische epos 'Shout'!

The Roof Over My Head, and other Oprah stories

[Dutch post below/Nederlandse tekst onderaan]

Good news! After I threatened to whip the people at Blundell's for not contacting me last week about bank details and other conga disco, I magically received a call from their office - I believe Oprah has worked her magic hair once more...

The woman on the phone said everything was OK. I can move into the place I paid the application fee for, Elliot House (not naming numbers here because this is a public blog and we all know about the dangers of internet stalking). Hurrah!

All I have to do now is pay the security deposit this week and then pay the six months' rent in advance after I moved in next Friday. That's OK, I have my people to manage my banking in NL so that's no problemo.

So, I have a roof over my head for at least six months starting next week Friday. YAY!

On another note, I am still in hoarding mode. There's so many things you wouldn't think of taking with you that you should take with you anyway. Sewing kits, for instance. Anyway, I have almost everything I need to take with me and should I forget essential objects, such as my brother for the cooking (haha), I can always call or e-mail the parental unit to send it to me. Or buy it in the UK, of course.

The farewell party tour starts tomorrow and ends on Sunday afternoon. I spread my family and friends over a few days to make sure I can hand out Kleenex properly to everyone. Yes, I take care of my peepz.

My last guitar class ever will be on Friday afternoon. I have to nail the solo in Opeth's 'The Drapery Falls' to make it a proper goodbye. I haven't practised at all yet, so it's going to be a fun hour, I can tell you that!

I will probably be beyond death next week with all the crap to take care of and pay and buy and whatnot, but that's OK, it's worth it.

I will keep you informed about random things und so whenever I have the chance to write a nice sermon.

*************************************************************************************

Goed nieuws! Nadat ik vanmorgen op m'n Facebook-pagina met de zweep dreigde richting Blundells omdat ze nog geen contact met me hadden opgenomen over de betaling van de huur und so, werd ik gebeld door een van hun medewerkers.

De vrouw zei me dat alles goedgekeurd was en dat ik verzekerd ben van een flat in Elliot House (adresdetails laat ik even achterwege aangezien dit een publieke blog is en iedereen die dat wil kan meelezen). Hoera!

Ik moet deze of volgende week de borg (een maand rente) betalen en dan de hele bups aan huur zodra ik er woon. Oké dan!

Ik ben dus verzekerd van een dak boven m'n hoofd voor de aankomende zes/zeven maanden. Wie es gehört!

Voor de rest zit ik nog steeds in de 'hoarding'-modus. Ik schaf alles aan waarvan ik denk dat ik dat nodig ben. De meest idiote dingen komen voorbij. Naaigereitjes, bijvoorbeeld. Ik en naaien... Maar goed, altijd handig om in huis te hebben want je weet maar nooit...

De afscheidspartijtjes gaan morgen van start en eindigen zondag met een good old gourmetfeestje (uitsluitend voor genodigden). Ik heb de heleboel een beetje verdeeld om zo aandacht voor iedereen te hebben en om de Kleenex niet in een dag kwijt te zijn (als diegenen een redelijk presentje meebrengen, uiteraard - anders is het "karre pakk'n en wegweez'n").

M'n allerlaatste gitaarles is op vrijdagmiddag. Eigenlijk was dat vorige week al, maar omdat ik toch niets te doen heb vrijdag... De opdracht is om de solo in Opeth's 'The Drapery Falls' foutloos te spelen. Ik ben heel benieuwd of dat gaat lukken - ik denk het niet - aangezien ik nog niet heb geoefend deze week. Ja, dat wordt feest!

Ik ben waarschijnlijk aan het einde van de volgende week helemaal zombified door al dat geregel en de enorme koopdrang, maar dat geeft niet... het is het waard.

Ik zal jullie op de hoogte houden van alle vage dingetjes en discopartijtjes!

Things to do...

[Geen Nederlandse tekst want ik had niet zo'n zin om die te schrijven - jullie begrijpen de Engelse tekst ook vast wel]

I am hoarding all kinds of random items for my 6-month leave from NL.

• Cutlery (never knew it was quite expensive...)
• Bathrobe (pink, as per usual)
• Fleece plaid with sleeves (essential!)
• Bags (ranging from big to small - I have three)
• Keychains
• Organizer
• Window wipe thingie for in the shower (because standard cleaning methods are SO 1980s)
• Towels, flannels, bed linen... the whole lot
• Socks (ranging from normal to extra thick)
• Clothes (still need to buy some wintery shirts and jeans)
• Jackets
• Umbrellas
• Socket plugs for my European guitar rig, radio system, and other electrical appliances (yay to the UK for having weird plugs)
  

I really need to make a list of what to bring from NL and what to buy in the UK.

So, yes, please donate all your money directly to me. You most likely have no use for it anyway so why not give it to me? I'll send you a postcard when it's Christmas. Yeah, that should do the trick ;)

We're leaving for the UK on September 24. Ferry from Rotterdam to Hull. Quite expensive (200-400 for each journey), but hey, we get to bring the car and that is essential to this trip; I can't stuff all my junk into a plane without freaking out that it might break (which most likely will happen).

Goodbye parties are at the end of the coming week. Bring your own Kleenex.

Hello, Sheffield? It's me, Nienke!

Sheffield Town Hall as seen from Peace Gardens; 'Wheel of Sheffield' in the background / Gemeentehuis van Sheffield gezien vanuit de Peace Gardens; 'Wheel of Sheffield' (reuzenrad) op de achtergrond. © Photo by Nienke.



*************************************************************************************


Location details:
Sheffield, South Yorkshire
530,300 inhabitants (640,720 including all areas around the city proper)
Third largest city in England

English Wikipedia entry for Sheffield
Dutch Wikipedia entry for Sheffield (de Engelse pagina is veel uitgebreider, dus kijk daar ook even)

Sheffield? Where in the name of Oprah is Sheffield?

[click image for full size]




Map of Yorkshire: Manchester on the left, Bradford/Leeds in the middle, Hull on the right; Sheffield is in the middle on the bottom of this map.


*************************************************************************************

[Dutch post below/Nederlandse tekst onderaan]
 

This is the full report on my two-days stay in Sheffield, UK. I have subdivided this post under several headings because it would be quite a messy read if I'd all placed it in one large text. Pictures are to be found at the end of the blog (after the Dutch sermon) because that's more convenient for me.

Have fun reading!

'Whoa! We're going to Barbados Ibiza Sheffield!'
September 2, 2009 - Ah yes, getting up at 7 a.m. Who doesn't like that?

We (parental unit + me) left the old hometown for Bremen at 8.10 and we were at Flughafen Bremen at 10. That's two hours, indeed. Manageable.

The airport is quite small compared to main airports such as Schiphol in Amsterdam, but it was still quite large. There are two large car parks just outside the terminal buildings and parking is quite cheap - we paid €36 for three days. Very roomy parking, no fuss with paying.

The Ryanair terminal has its own building, which is very nice. When you drive up to the airport you can already see where it is as the building has their logo on it. No need to get lost.

Many things have been said about Ryanair, but they do deliver great service: book your flights online (including travel insurance for each passenger at €14,95 p.p.), pay with your credit card (or, in my case, your dad's credit card), and print your boarding pass up till four hours before departure; excellent! They do charge €10 per suitcase per flight and you really cannot take more than 15 kg per suitcase or else you'll have to pay extra. Everyone is allowed to take one bag with them on the plane; this also has some rules: no larger than 55x44x20 cm and no more than 10 kg. You have to stuff everything in it, even laptops and other items you would normally take along separately. All in all, these are quite normal rules for airlines.

Baggage drop was very quickly done, very small queues. Passport checks were VERY frequent at Bremen; I think we've been checked five or six times. Boarding was very easy. No individual ripping-off-the-dotted-line-bits at the beginning of the gate; no, there were two ladies walking around the seating area by the gate to check passports (for the umpteenth time) and collect the boarding strips they keep at the airport for administration. Very efficient, indeed.

The plane was very simple: a small Boeing with two rows of three seats each. I can imagine the slightly more voluptuous passengers would have a hard time squeezing into the seats because they are indeed not very wide. It was alright for a one-hour flight though.

The cabin crew was very friendly. They lured with drinks, snacks, and perfume. Too bad we could hardly hear what they said through the intercom system. The woman one the flight to Manchester had a really thick accent so it was quite a challenge to follow her through a low-volume sound system, but it was manageable.

The flight was only one hour; the Ryanair website said 1,5 hours, but I guess they include taxiing in there as well. We landed 15 minutes early with no hassle underway. That's how we like it.

The baggage was in the drop-off and collect area fairly quickly, about 20-30 minutes after landing.

Manchester Airport itself is very nice. Lots of shops and restaurants/bars. ATM machines - we could use our own PIN cards (just as long as you have one of those Maestro logos on your card you're fine). It's very easy to get around: everything was indicated by signs, so you don't have to worry about getting lost.

The train station is located just outside the airport - very convenient. Tickets can be bought through ticket machines or you can just ask for one at the desk. Prices are similar to those in NL: we paid £18 each for a single ticket from Manchester Airport to Sheffield. I do have to mention this was outside rush hour (or as the English say, off-peak) so it was slightly cheaper.

All times, delays, and the like can be found at the platforms on huge screens - this is MUCH better than the crappy signs they have in Dutch stations. There were also lots of people walking around who were there to help out. While we were looking for our train time and platform a guy came to us and asked where we were going and told us which train to take - very friendly.

The train left at 13.55, right on schedule, and there were no further delays. We took one train later because we wanted to have lunch and go to the toilet; we could've also taken the 13.55 train to Sheffield if we wanted to. The train itself was quite luxurious and there was someone selling drinks and snacks; you don't see that here in the north.

We went right through the Peak District (a VERY large national park between Manchester and Sheffield) and seriously, the landscape was fantastic! Lots of hills, valleys, sheep, cows, horses (yes, I waved)... Beautiful.

We arrived at Sheffield station at around 15.15.

Best Western Cutlers Hotel
Our hotel, Best Western Cutlers, was right in the center of the city and only 10 minutes by foot from the train station.

I had some trouble booking a room because their website wasn't very cooperative. This could be because of my browser (I simply refuse to use Internet Explorer because it's crap) but could also be something faulty in their HTML or something. Anyway... I just sent an e-mail to their enquiries address and almost immediately received a reply from one of the receptionists, Adele. Talk about quick service! I could book a triple room (double bed plus two singles) for only £85 a night (that's per room and not per person - very cheapo, oder?) via e-mail; I only had to give them our contact details and credit card information.

Anyway, we got there a few minutes after we arrived at the station. We walked past the bus station and already saw Aspect Court (the building SDL is in), so no problem finding that later on.

The hotel is located at George Street, which is a small alleyway just off High Street and Arundel Gate (two of the larger roads in Sheffield), in the center of the city. Lots of shops and very near to the main shopping areas (yes, that's a plural). If you go by car, there's a large car park about one minute from the hotel and you can validate your ticket at the hotel so it's not very expensive (I think the manager said it's around £6 a day).

The reception was very nice. There was a girl on the phone sitting at the desk and she acknowledged the manager that we were here. He soon arrived and was very friendly. The girl (Adele; the manager asked her something and mentioned her name - that's how I know) was off the phone quite soon and asked why we were here. She gave me some tips on housing and mentioned the building she recently moved in to and gave me the address. Very nice of her.

The room was located on the fourth floor and had a view on the town hall building and Wheel of Sheffield. Three beds: one double, two single - excellent quality. Flatscreen TV with DVD player, free Internet access (both WiFi and cable), kettle plus a few cups and tea/coffee, phone, blow dryer... Large bathroom with bath/shower, toilet, washing table, mirror, lots of towels. Good value for money, indeed.

If you plan on visiting Sheffield I highly recommend this hotel. Their website is located at http://www.cutlershotel.co.uk/

Sheffield or Groningen?
My first impression of Sheffield: just like Groningen but without the thousands of bikes (no need for bikes since everything is within walking distance). I felt very at home

The city center is comparable to that of Groningen: main streets and shopping areas, smaller streets with boutiques and restaurants, lots of public transport options.

The difference is that Sheffield has a very nice tramline which goes straight through the city center (it has three main routes: one in the center, one to Meadowhall, one to a very large park area in the southeast). What was most striking is that Sheffield is very clean. Hardly any litter (absolutely none in the Gardens) and no dogcrap. In fact, I think I've seen four dogs during our stay. No small children either and also no elderly people with mobility scooters and/or walking aides.

There are people of all nationalities there: many Asians (Indian, Pakistani), people from Africa and the Caribbeans, some East Europeans - very varied.

You can divide the city center in several parts because there are several main roads: High Street, Arundel Gate, Charter Row, Ecclesall Road, etc. In between these are many pedestrian areas, mainly around the shopping areas and museums, theaters, Gardens, and cathedrals. Everything is very easy to find as road signs are very clear. Like I said, no need to get lost in Sheffield.

There are three main shopping areas in the center: The Moor, Furnival Gate, and Orchard Shopping Centre. There are also many shops, restaurants, and bars along West Street/High Street (straight through the center with a very nice tram connection). The shops vary from large supermarkets (Sainsbury's, Tesco's, Spar) to large music stores (HMV) to large bookstores (Waterstone's) to department stores (Marks & Spencer, Argos, Debenham's) to Starbucks, McDonalds, Subway, KFC, Pizza Hut... There are also many smaller stores (cheaper supermarkets like Somerfield, Waitrose; shoe stores, clothing stores, discount book stores)... LOTS of money-spending facilities.

Just outside the center is Ecclesall Road, which is also loaded with all kinds of shops. From where I will be living this is a five-minute walk. I already found a guitar shop there, so should I ever need anything for my guitar, I can always drop by Wizard Guitars.

In the center are many things to visit. There are two cathedrals: the immense St. Peter & St. Paul's Cathedral located on High Street/Church Street and the slightly smaller St. Mary's Cathedral. Sheffield Town Hall is also an immense building in the heart of the city; the Wheel of Sheffield can be found right in front of it; behind Town Hall are the Peace Gardens. There is also a large roofed Winter Garden, which has over 2,000 exotic plants. There are also many theaters: City Hall, The Lyceum, Crucible Theatre, Library Theatre... Many concert venues: the O2 Academy, The Plug, Gatecrasher One, The Leadmill, Corporation. The Sheffield O2 Arena is just outside the city.

Here's a map of the center so you can see for yourself where everything is: click here (.pdf-file, opens directly)

The grand search
On Thursday 3 September I had arranged two viewings.

The first viewing was at 11:15 a.m. via a letting agent called Martin & Co. The property was located on Furnace Hill and the building was called White Croft Works. The flat I would be viewing was a furnished studio flat (kitchen, living room, and bedroom in one room; separate bathroom) at £395 a month.

It was quite the walk to get from the hotel to Furnace Hill. we had a long way down a hill and I already made up my mind before I even saw the flat. There is no way in Hell that I am willing to walk up a steep hill - and trust me, it was steeper than steep - on a daily basis. It was very far from the main shopping facilities (supermarkets, etc.) and public transport in that area was rather crappy. I went to the viewing anyway because we already walked that hill and everything.

When we got there, there was already a guy waiting outside the building. He asked us what time we had an appointment. It was 10:55, but we could already take a look. Very nice. The flat was on the first or second floor (can't remember) and it was quite small. The bathroom looked very neat and tidy, but then we got to the living area... This looked decent: kitchen looked new and all appliances were there, but it was a very narrow room (L-shaped; kitchen in the smaller part of the L). There was one sofa and two foldable chairs + table. So where's the bed? Well... Turns out the sofa was also the bed. If I want to go camping I'll hire a camper, thank you very much. The sofa also looked a bit shabby and my mother and I soon made the decision: no way.

We thanked the guy for showing us around and said we had another viewing scheduled for the afternoon so we could compare all flats. That was OK. I never called back to say I didn't want it because 1) they were very hard to get on the phone, 2) they gave false info on their website (mentioned a separate bed) and 3) it was just crap.

The second viewing appointment was with a letting agent called Blundells in the afternoon at 14.30. I had quite some trouble getting the right office on the phone two days before we left NL, but it all turned out alright in the end. The girl on the phone was very helpful and suggested some other flats to look at. She said I would be driven around to visit the properties - very kind. Taking my parents with me was also no problem. We had to be at their office at 14.30 and then the grand tour would start. I was also invited to visit the office before the viewing to meet with them. This I did on Wednesday, also to make sure we could easily find the office on the day of the viewing, and they were very welcoming and helpful.

On Thursday afternoon we were driven to the south of the center to an area near St Mary's Road. There were two new apartment blocks there: Citywalk and Elliot House. They are literally next to each other so the viewing went quite rapidly.

We first visited Citywalk. VERY spacious one-bedroom apartment. It was much too big for just one person and at £475 a month quite expensive as well. The flat did look very nice, though. Very nice rooms, very clean, and there was a communal terrace on the same floor.

We then went next door to Elliot House. This was the building I called them about so the guy showed me a few flats there. The details are in the next chapter.


Map with viewing locations:

[click image for full size]




Mi casa
So I settled for a studio flat in Elliot House. It's located in the southeast of the city center and is on a three-road junction which all lead to the main areas in the city. You can see on the map (click the link at the bottom of the previous chapter) where it is.

I am two minutes away from The Moor, which is an enormous shopping area (check http://www.moorsheffield.com/ and see what I mean). Sainsbury's and Spar are very close so I won't have to worry about my grocery shopping. There's large department stores nearby (e.g. Argos and Debenham's). That's just one block away from my building. To get to The Moor, I have to cross Eyre Street/Arundel Gate: should the weather be ultrabad I can always decide to walk to the bus stop on this larger road and take the bus (bus stop is a 50-meter walk).

I can walk another road which leads directly past Hallam University and the bus station - this will probably be my main route to work as SDL is located behind the bus station.

Then there's road number three on the junction; this one leads to the train station and past Spar.

I can also take a bus (or walk) further south to Ecclesall Road. This is another enormous road full of shops, bars, restaurants, and supermarktes - I think it's a stretch of around 3,5 km.

So yes, it's very conveniently located.

I also felt very safe there. No weird-looking alleys or loud pubs around. The building is also secured with a security-coded door, so there's no fear for strange people and other psychos wandering about the place.

The building itself has been restored and refurbished at the beginning of this year. It's an old factory building, which used to be called 'Sylvester Works'. There are around 20-22 flats and only six people lived there when I went for a look, so I had plenty of flats to choose from.

All flats are brand new: all furniture is new, the floors are new (wood floors = no vacuuming = fabulous!), the bathroom looked fantastic (though no bath, but I never use one anyway so I don't care), large kitchen area with all appliances included, very spacious bedroom/living room area... Everything looked very stylish. I also should mention that all flats come with free WiFi access. No need to apply for a landline and get myself too expensive broadband access or go to Starbucks/McDonalds/internet cafés and leech off their interwebs. It's all included with the rest of the disco. There is no TV set, though, but I reckon I won't watch too much British TV now that I can watch my soaps on the old laptop. Should I ever feel the need to get one, I can always buy a Sky TV box for a couple of £.

My flat is on the ground floor and is, what the Brits call it, a studio flat. This means that the bed is in the living room and kitchen area, but considering the flats have a lot of square meters this isn't too much of a problem. I looked at the one-bedroom edition of the flat as well and this was the same space divided by a wall - quite claustrophobic.

Rent is £395 a month plus bills and the fantastically nice council tax. I asked how much the additional crap would be and that would be around £40-80 for bills and £70-100 for council tax - that's very decent, I think.

I filled in the application form when we got back to the Blundells head office. I paid an application fee of £150 (this is standard for almost all rental companies) and filled in all my details. I was asked how much my monthly salary would be and this is were some beige crap happened...

Apparently, there is this organization that checks tenants extensively before they OK the renting of the apartment. The guy at Blundells had a list on which were two columns: this list showed what monthly salary could afford what rent. He checked my salary (£700) and noticed that, according to the list, I wouldn't be able to afford it. Well, bah humbug. I told him I saved a lot of money in NL and could easily pay for the six months I'd be there - in fact, I can probably pay a whole year's rent from my savings alone. He then told me I could also go for option two, which is paying the whole lot in one go, so six months' rent in advance. This is, in my opinion, much easier, so I decided to do that. It was my only option to secure this place anyway, so I didn't really have another choice. I would receive an e-mail or call next week with bank details so that I can pay everything and not worry about rent anymore.

I will pick up the key and sign the contract when I'm in Sheffield again. This will probably be on 25 September. So when I get there, I am sure I can live there for the full six months. That's hot stuff, oder?

SDL
I went for a meet & greet with Neeltje, my supervisor at SDL, on Thursday. I e-mailed her that she could expect my presence that day and she said it wasn't a problem just as long as I didn't come that morning.

In between viewings there was some time left so I walked from the hotel to SDL in under two minutes (see map at the end of 'the grand search' for locations).

SDL is inside a building called Aspect Court, which is just opposite the bus station and a pub called The Old Queen's Head. Funny enough, when you type in 'SDL ltd Sheffield' in Google Maps it sends you to the pub. An omen?

The doorman was a really nice guy. He went up to the sixth floor with me (in a very speedy lift, I must say) because he had nothing else to do anyway. He told me SDL was the only company in the building. A lot of space there not being used... a shame really. SDL is on the fifth and sixth floor and the rest is just empty.

He walked me to the reception where a nice woman named Sandra welcomed me. I was expected, she said, and she'd try to locate Neeltje while the doorman and I sat down on very comfortable sofas.

Neeltje was missing, but someone would go and find her. If I wanted some tea? 'You don't have milk in your tea either? Oh good. I am always laughed at because I don't have milk in my tea.' While Sandra went to get me some tea the doorman said to me that if Sandra offered me a biscuit I'd have to say yes so that she had to offer him one as well. Very sneaky.

Anyway, Neeltje got there after 10-15 minutes or so and the tour started.

Reception, canteen and development (Trados and other IT programs) are on the sixth floor. There's also a 'library' in which employees can dump books they didn't like. Apparently, Neeltje is a book addict as well. I told her I already got myself a Waterstone's member card because I love reading and buy LOTS of books and she said she has the same problem. I guess that comes with the job...

We then went to the fifth floor where the translation department is located. It's one enormous room with lots of desks and computers. Very cozy and modern-looking. The Dutch department was the first in the room - as it should be - and consists of two people: Neeltje and Maaike (who was on holiday). I will be Dutchie number three from October. The largest department there is French with 13 or 14 people. Other languages are German, Italian, Spanish, and Latin America Spanish.

She told me a bit about the job. Lots of variety and mainly short texts (she showed me her schedule for that day: the shortest text was 39 words and the longest around 500). Topics cover many fields but she told me there's lots of texts coming from Sony/Playstation for us to translate as well as manuals and other marketing texts. SDL also has a Babelfish-like website though which people can also send real translators pieces of texts they want to have translated. These can be about anything: short lines, words, love letters...

So the translation job itself is very varied, which is good because I don't really like larger projects. Staring at the same text for days is just no fun. I'm sure there will be times there might be a larger project, but it's not like you have to translate 100,000-word articles all the time.

General atmosphere in the office was very nice. No weird monkey suits to wear, just normal clothes. Also, no comments about my piercing (Neeltje has one herself as well) so it's all good.

Neeltje told me that this department was very social. They organize monthly bonanzas varying from BBQs to paintball to dancing. The Dutch department also met up for lunch once a week to socialize. That last bit is a bit strange because our desks are located right next to each other and we can all talk while working, but whatever, a nice break at Starbucks can be fun too.

I signed my contract while I was there. I was supposed to get one by mail, but since that hadn't arrived yet (and it still hasn't) I could just as well sign it there. So that's all over and done with now.

I also asked if Lesley, the personnel manager who sent me all the application stages, was a man or a woman, and guess what? My Oprah-vision was correct: Lesley is a woman.

I am really looking forward to working there. It felt really good, so I'm expecting no weird stuff to happen. The first weeks may be a bit schizo because, apparently, we get loads and loads of info about various things. I'll take a notebook with me to write everything down, that way I won't forget things.

'Whoa! We're going to Barbados Ibiza Bremen!'
On Friday morning (4 Sept.) we left the hotel early to make sure we'd be in time for the 9.11 train to Manchester Airport. We arranged a wake-up call the night before and of course, we were all awake long before that time.

When we left we got the manager's card and he said that if we came to stay there again in two or three weeks we could just send him an email and he'd make some arrangements for a good rate. Now that's what I call service!

The train to Manchester was right on time - contrary to others that morning - and we arrived at the airport at 10.30. We could've also taken the 10.11 train but since we don't like rushing to terminals and gates we decided to take one early. We now had lots of time to browse around the airport shops because our flight was scheduled for 12.30.

Check-in at the gate started quite late, at noon, but all in all we were up in the air at 12.45.

This time we had a real Irish lass who did the intercom announcements. This was slightly better to understand than the thick Manchester accent the lady on the plane from Bremen had, but still quite a challenge.

This flight also took around an hour to get to Bremen and we landed right on time. Very classy. If you want on-time flights, pick Ryanair.


Conclusion
Sheffield is a great city: clean, easy to get from A to B, beautiful buildings, lots of shops, not too expensive, excellent public transportation facilities.

I think I can manage six months of living there.

If you feel the need to visit, please do. Let me know when you're planning on coming and we might arrange a nice disco meeting!

*************************************************************************************

Hier volgt het volledige verslag van mijn tweedaagse verblijf in Sheffield, Engeland. Ik heb alles onderverdeeld in korte hoofdstukjes (of paragraafjes, wat jij wil) om zo de orde een beetje te handhaven. De foto's vind je helemaal aan het einde van de preek; dit is wat makkelijker dan steeds foto's tussen de tekst und so.

Veel plezier met lezen!



'Whoa! We're going to Barbados Ibiza Sheffield!'
2 september 2009 – Wie houdt er nu niet van opstaan om 7 uur ’s morgens? Wat een feest!

Om 8.10 zaten de ouderlijke tandem en ik in de auto naar Bremen en om 10 uur stonden we in de parkeergarage bij Flughafen Bremen. Twee uurtjes rijden dus.

Het vliegveld is redelijk klein vergeleken met Schiphol, maar nog steeds was het redelijk groot met drie terminal-gebouwen. Er zijn twee grote parkeergarages naast het vliegveld en voor het geld hoef je het niet te laten: voor drie dagen waren wij €36 kwijt. De parkeergarages zijn erg ruim en er is erg veel plek, ook het betalen is geen gedoe.

De terminal van Ryanair zit in een apart gebouw. Het is erg makkelijk te vinden want er staat met koeienletters ‘Ryanair’ op. Verdwalen is dus geen optie.

Ryanair is vaak negatief in het nieuws, maar wij hadden verder geen problemen. Je kunt je tickets online boeken (hoe eerder, hoe goedkoper) en een reisverzekering wordt er automatisch bij opgezet (wel tegen betaling), je betaalt met je creditcard en tot vier uur voor vertrek kun je je boarding passes uitprinten. Hartstikke mooi toch?! Oké, ze vragen dan wel weer €10 per koffer per vlucht, maar goed, dat zit bij de duurdere maatschappijen al bij de tickets inbegrepen. Je mag ook niet meer dan 15 kg per koffer hebben anders moet je flink bijbetalen; ook dit is zo bij andere maatschappijen (bij sommige mag je zelfs minder kg meenemen). Iedereen mag één item handbagage meenemen en ook dit is gebonden aan regels: afmetingen niet meer dan 55x40x20 cm en niet zwaarder dan 10 kg. Alles moet je hierin kwijt: als je bijvoorbeeld een laptop mee wilt nemen, moet je dit in je tas proppen bij alle andere gebbetjes die je mee wilt slepen. Uiteindelijk zijn dit standaardregels die je bij iedere andere vliegtuigboer vindt.

De afgifte van baggage verliep erg vlotjes. Er werd veelvuldig gecontroleerd op paspoorten op Bremen; ik geloof dat we iets van vijf of zes keer de boel moesten laten zien. Als je dan bedenkt dat het gebouw nogal klein is, is dit best vaak. Maar goed, alles voor de veiligheid. Boarding verliep erg makkelijk. Toen de ruimte voor de gate (eigenlijk is de gate meer een deur) liepen er mevrouwen rond die bij iedereen het strookje onderaan de boarding pass afscheurden – en ze controleerden ook nog een keer alle paspoorten. Op deze manier hoefde niet iedereen dit nog te doen als de gate/deur open ging.

Het vliegtuig zag er erg simpel uit: een kleine Boeing met twee rijen van elk drie stoelen. Ik kan me voorstellen dat de wat gezettere mensen het lastig zouden vinden zich in de stoeltjes te wurmen want er was niet veel ruimte. Voor een vlucht van een uurtje was het wel te doen.

De crew was erg vriendelijk. Uiteraard probeerden ze weer van alles aan de passagiers te slijten: drankjes, snacks, parfum…

Met de intercom was het wat minder gesteld. Het volume was erg laag en aangezien de hele keet vol zat, was het erg moeilijk er ook maar iets van te verstaan. Daar komt nog bij dat de vrouw die dingen omriep een behoorlijk Noord-Engels accent had. Quite a challenge, maar uiteindelijk ging dat wel goed.

De vlucht duurde een uurtje; op de website stond tijdens het boeken dat het 1,5 uur zou duren, maar ik denk dat daarin het taxiën bij in berekend is. We kwamen 15 minuten te vroeg in Manchester aan – dat is altijd mooi meegenomen.

De bagage kwam al snel op de band te liggen; ik denk ongeveer 20 minuten na de landing. Dat is ook wel eens anders…

Het vliegveld zelf zag er goed overzichtelijk uit, alles was goed aangegeven middels bordjes en schermen. Er waren veel winkeltjes en restaurantjes. Ook kon je makkelijk aan je Britse ponden komen. Direct aan het einde van de terminal zat een Bureau de Change met daarnaast een ATM (de Engelse PIN-automaat). Geld pinnen kan gewoon met je eigen bankpas, als er maar zo’n Maestro-logootje op staat, maar ook met creditcards – er kwamen geen ‘administratiekosten’ overheen, dus dat is altijd goed.

Het treinstation zat net buiten het vliegveld – erg handig – en je kon er via het vliegveld middels een lange, overdekte brug komen. Kaartjes zijn op verschillende manieren te krijgen; net als hier hebben ze ook daar van die hippe kaartjescomputers, maar je kunt je ook bij iemand aan de balie vervoegen. De prijzen zijn vergelijkbaar met die in Nederland: we hebben per persoon £18 voor een enkeltje naar Sheffield betaald. Dit was wel buiten spitsuur (dan zijn de kaartjes iets van £3 duurder).

Het station was erg overzichtelijk. Grote videoschermen op ieder perron met daarop alle vertrektijden voor het komende uur. Ook vertragingen werden aangegeven (en ook nog eens omgeroepen). Veel beter dus dan wat we hier in ons kikkerlandje hebben. Ook waren er een stuk of zes mannen en vrouwen die als informatiepunt fungeerden. Toen we op zo’n scherm keken naar welk perron we moesten, kwam er al een man aan die vroeg waar we naartoe moesten zodat hij ons kon helpen. Dat is pas service.

De trein vertrok om 13.55, precies op tijd, en er zijn verder geen vertragingen geweest. We hebben een trein later genomen om even iets te eten en om even de blaas uit te laten; we waren ook nog op tijd geweest voor de trein van 12.55. De trein zelf zag er erg schoon en luxe uit (de nieuwe Spurt-treinen hier in het noorden kunnen nog verbeterd worden als je die vergelijkt met de TransPennine Express) en er liep iemand te leuren met een kar vol drinken en snacks.

De trein ging dwars door The Peak District (een heel groot nationaal park tussen Manchester en Sheffield in) en het landschap was echt geweldig. Veel heuvels en valleien, schaapjes, koetjes, paardjes – uiteraard is er veelvuldig gezwaaid. Hartstikke mooi.

Om 15.15 stonden we op het station in Sheffield.

Best Western Cutlers Hotel
Ons hotel, Best Western Cutlers, bevindt zich midden in het stadscentrum en op slechts tien minuutjes lopen vanaf het treinstation.

Ik had wat moeite met het boeken van de kamer omdat hun website niet mee wilde werken. Waarschijnlijk omdat ik een andere browser gebruik oder so. Maar goed… Ik heb ze een e-mailtje gestuurd en nog geen tien minuten later had ik al een antwoord van een van de receptionistes, Adele. Ze had nog een triple room met een tweepersoonsbed en twee eenpersoonsbedden voor £85 per nacht (dat is dus voor de kamer en niet per persoon – spotgoedkoop). Die heb ik geboekt en dat was dan geregeld.

Anyway, we kwamen bij het hotel ongeveer tien minuten nadat we bij het station aankwamen. De weg was redelijk makkelijk te vinden: station uitlopen, onder het lange afdak door naar het busstation, weggetje oversteken, langs de parkeergarage, weggetje oversteken, hotel. Achter het bus station zagen we al het gebouw waar SDL in zit, Aspect Court, dus voor later was dit ook niet moeilijk te vinden.

Het hotel zit in het stadscentrum aan de George Street, dat is een smal weggetje of eigenlijk is het meer een steeg die aan de ene kant op High Street uit komt en aan de andere kant op de Arundel Gate (beide zijn twee hoofdwegen in Sheffield). Het zit erg dichtbij de vele winkelstraten en –gebieden. Als je met de auto er naartoe tuft, is er een parkeergarage aan Arundel Gate, ongeveer een minuut van het hotel af, waar je via het hotel heel goedkoop kunt parkeren (£6 per dag).

Als je het hotel binnen stapt, komt je direct bij de receptie. Zowel Adele, die de boeking had geregeld, als de manager waren aanwezig en beide waren erg behulpzaam. Ik heb van Adele nog een adres gekregen waar ik misschien ook even zou kunnen kijken voor woonruimte (ze woonde daar zelf), dus dat was wel aardig.

Onze kamer was op de vierde verdieping (en ja, er is een lift) en we hadden uitzicht over de stad, recht op Town Hall en het reuzenrad dat midden in het centrum staat. De kamer was erg ruim: een tweepersoonsbed, twee eenpersoonsbedden, een bureau, wat kasten, een aparte en zeer ruime badkamer… Verder hadden we nog een flatscreen TV met DVD-speler, gratis wireless internet, een waterkoker met wat kopjes en zakjes koffie, thee en chocolademelk, een telefoon, een föhn. Enorm veel extra’s dus voor een relatief lage prijs per nacht.

Als je ooit naar Sheffield wilt komen, raad ik je dit hotel zeker aan. Je vindt hun website op http://www.cutlershotel.co.uk/

Sheffield of Groningen?
Mijn eerste indruk van Sheffield was: nou, dit is net Groningen, maar dan zonder al die fietsen (fietsen zijn daar niet nodig omdat alles op loopafstand is). Ik voelde me er erg thuis.

Het stadscentrum is vergelijkbaar met die van Groningen: grotere hoofdstraten en winkelgebieden, kleinere straatjes en steegjes met boutiekjes en restaurantjes, veel openbaar-vervoerverbindingen.

Het verschil zit hem in het feit dat Sheffield een goede tramverbinding heeft die door het hele centrum heen kart (drie hoofdroutes: eentje in het centrum tussen het station en de universiteit, eentje naar Meadowhall, eentje naar de natuurgebieden in het zuiden van de stad). Wat me ook erg opviel is dat Sheffield erg schoon is. Bijna geen afval op straat (helemaal niets in de Gardens) en geen hondenpoep. Ik heb eigenlijk maar vier of vijf honden gezien toen we daar waren. Ook bijna geen kleine kinderen en oudere mensen met scootmobielen en rollators.

De inwoners komen uit verschillenden delen van de wereld. Er waren veel Aziaten (Pakistani en Indiërs), mensen uit Afrika, Oost-Europa – erg gevarieerd dus.

Je kunt het stadscentrum opdelen in verschillende delen omdat ere en paar hoofdwegen zijn die dwars door het centrum lopen (veelal parallel aan elkaar). Zo heb je High Street/Church Street/West Street (dat is één lange weg), Arundel Gate, Charter Row, Ecclesall Road, enz. Tussen deze wegen zijn veel voetgangersgebieden, vooral in en rondom de winkelstraten, musea, theaters, Gardens, en kathedralen. Alles is erg makkelijk te vinden omdat er overal wel wegwijzers zijn. Verdwalen is dus eigenlijk geen optie in Sheffield.

Er zijn drie grotere winkelgebieden in het centrum: The Moor, Fargate, en Orchard Shopping Centre. Net buiten het centrum zit Meadowhall; dit is echt een enorm winkelcentrum (Google maar als je me niet gelooft) waar echt van alles zit. Maar goed, je hebt ook al genoeg te kiezen in het centrum. Aan High Street/Church Street/West Street (hier gaat de tram helemaal langs) zitten ook nog veel winkeltjes en restaurantjes. Je vindt er winkels in allerlei soorten en maten; zo heb je de grotere supermarktketens (Sainsbury’s, Tesco’s, Spar), HMV (de Free Record Shop, maar dan veel groter en goedkoper), Waterstone’s (de Britse Selexyz), WHSmith (de Britse Bruna/Primera – meerdere filialen in de stad) grote warenhuizen als Marks & Spencer (de Britse V&D), Argos en Debenham’s, en natuurlijk de haast verplichte Starbucks (meerdere verspreid over de stad), Subway, KFC, McDonalds, Pizza Hut… Er zijn ook veel kleinere winkeltjes (kleinere supermarkten zoals Somerfield en Waitrose; schoenenwinkels; kledingwinkels; boekenwinkels). Je kunt je geld dus uitstekend kwijt.

Net buiten het centrum, in het zuiden, zit Ecclesall Road: 3,5 km lang met winkels langs de hele weg. Vanaf mijn flat is het misschien vijf minuutjes lopen daar naartoe. Ik heb er ook al een gitaarwinkel gevonden dus mocht ik ooit iets nodig zijn, kan ik daar zo eventjes naartoe.

In het centrum zijn ook veel dingen te bekijken. Er zijn twee kathedralen: de enorme St. Peter & St. Paul’s Cathedral aan High Street/Church Street (met een tramhalte er pal voor) en de iets kleinere St. Mary’s Cathedral. Het gemeentehuis (Town Hall) is ook een enorm gebouw in de stijl van de kathedralen; het reuzenrad ‘Wheel of Sheffield’ staat hier vlakbij; achter Town Hall bevinden zich de Peace Gardens (enorm plein met tuin en fonteinen). Je vindt er ook de Winter Garden: een overdekte tuin met meer dan 2000 exotische planten. Je kunt ook naar het theater: City Hall, The Lyceum, Crucible Theatre, Library Theatre… Of naar een concert: O2 Academy, The Plug, Gatecrasher One, The Leadmill, Corporation. De Sheffield Arena, waar de grotere artiesten komen, is net buiten het centrum.

Zie hier een kaartje van het centrum zodat je zelf kunt zien waar alles is: klik hier (.pdf-bestand, opent direct)

De zoektocht der zoektochten
Op donderdag 3 september had ik twee afspraken voor een bezichtiging van woonruimte.

De eerste was om 11.15 met iemand van Martin & Co. Het gebouw dat we gingen bekijken, White Croft Works, zit aan Furnace Hill, in het noordwesten van de centrum. De flat die ik zou bekijken was een gemeubileerde studio flat (keuken, woon- en slaapkamer in dezelfde ruimte; badkamer apart) die voor £395 per maand te huren was.

Het was best een eindje lopen om vanuit het hotel naar Furnace Hill te komen. We konden langs de kathedraal steil naar beneden lopen en dan een grote weg oversteken. Ik had tijdens de wandeling er naartoe al een besluit genomen. Als ik iedere dag dat hele stuk tegen die berg op moet lopen (en het was erg steil)… nee, dank je. Ook de winkelgebieden en supermarkten zaten relatief ver van Furnace Hill af en het openbaar vervoer was in dat stuk nog niet echt uitgevonden. Aangezien we er toch al bijna waren, zijn we wel gewoon de boel wezen bekijken om een beeld te hebben van wat er dan in zo’n gemeubileerd hokje zit.

Toen we de straat in liepen zagen we al iemand voor het gebouw staan te wachten. Hij vroeg ons hoe laat we een afspraak hadden. Het was nog maar 10.55 maar we konden het nu ook al wel bekijken. Dat was op zich wel mooi.

De flat zat op de eerste of tweede verdieping en was best klein. De badkamer zag er netjes uit, maar toen kwamen we in de woonruimte… Het zag er op zich wel oké uit: de keuken was erg schoon en alle machines zaten er in, de ruimte was daarentegen wel erg klein (je kon je maar amper omdraaien). In het grotere gedeelte stond een bank en twee klapstoeltjes met een tafel. Waar is het bed dan? De bank was dus ook het bed. Ja, als ik wil kamperen dan koop ik wel een camper hoor. Ik ga echt niet zes maanden lang steeds de boel in- en uitklappen. Bovendien zag de bank er niet echt stevig en schoon uit. M’n moeder wist het toen al zeker, en ik trouwens ook: geen haar op m’n hoofd dat ik hier geld aan uit ga geven.

We bedankten de jongen die ons de boel liet zien en zeiden dat we ’s middags nog wat andere ruimtes gingen bekijken om zo alles te vergelijken. Ik heb geen contact meer gehad met Martin & Co na deze bezichtiging want, mijn goth, wat waren ze moeilijk bereikbaar en bovendien gaven ze andere informatie over deze flat op hun website (er zou wel een apart bed zijn).

De tweede afspraak was ‘s middags om 14.30 bij een verhuurder/bemiddelaar genaamd Blundells. Ik had wat moeite om het juiste kantoor (Blundells Centro) aan de telefoon te krijgen voordat we richting UK vertrokken, maar dat is uiteindelijk allemaal goed gekomen. De vrouw die me belde dinsdagavond was erg behulpzaam en gaf ook nog wat andere mogelijkheden door om te bekijken donderdag. Ze zei dat we voor de afspraak naar het kantoor moesten lopen en dat we dan van daaruit rondgereden zouden worden. Dat is pas service! M’n ouders mochten ook mee, geen probleem.

Op donderdagmiddag warden we dus rondgekard in het zuiden van het centrum. Vlakbij St. Mary’s Road (een deel van de ringweg om het centrum) zijn twee grote flatgebouwen: Citywalk en Elliot House. Deze twee gebouwen staan naast elkaar dus de bezichtiging verliep erg vlotjes zo.

We zijn eerst naar Citywalk geweest. Wat een enorme flats! Echt heel erg veel ruimte, eigenlijk te veel voor één persoon. Aparte slaapkamer (er kon nog wel een tweepersoonsbed bij), mooie badkamer, redelijk grote keuken… Er was ook nog een gezamenlijk dakterras op dezelfde verdieping. De huur was redelijk hoog, maar in verhouding tot de ruimte die je ervoor kreeg goed te doen: £475. Ik wilde toch de flat in Elliot House zien om te kijken of die wat minder groot was.

Elliot House was het gebouw waar ik interesse in had, mede door de lage huur (alle flats rond £400) en natuurlijk de gratis internetverbinding. Ik kreeg verschillende flats te zien en het hele verhaal hierover vind je in het volgende hoofdstuk.


Kaart met alle bovengenoemde locaties (en nog wat extraatjes):

Het kartonnen doosje onder de brug
Elliot House is dus the place to be. Ik ga daar voor zes maanden in een studio flat wonen. Het pand zit aan Sylvester Street, precies op de hoek waar drie straten bij elkaar komen. Je kunt op bovengenoemde kaart zien wat ik bedoel.

Ik zit op twee minuutjes lopen van The Moor, een hele grote winkelstraat (vergelijkbaar met de Herestraat in Groningen – kijk op http://www.moorsheffield.com/ en je ziet wat voor winkels door zijn te vinden). Sainsbury’s (The Moor) en Spar (bij het treinstation) zitten erg dichtbij dus ik hoef me geen zorgen te maken over de boodschappen. Grote warenhuizen zijn op loopafstand (Argos en Debenham’s)… Ik hoef maar één weg over te steken (Arundel Gate/Eyre Street) en ik sta al aan het begin van The Moor. Als het weer vreselijk slecht is, kan ik naar de dichtstbijzijnde bushalte lopen (Eyre Street; 50 meter van Elliot House) en de bus nemen naar m’n werk. Qua locatie is dit dus heel erg gunstig.

Ik kan ook een andere weg naar SDL nemen; deze gaat zo langs Hallam University en het bus station. We hebben deze route gelopen donderdag om te kijken hoe lang dat ongeveer was en op slentermodus was dit ongeveer een minuutje of tien. Dat valt dus heel erg mee.

De derde weg is eentje die langs het treinstation gaat, met Spar op de route. Ook dit is allemaal erg dichtbij.

Ik zit ook redelijk dichtbij Ecclesall Road: ongeveer vijf minuten lopen en twee minuten met de bus.

Beter kun je het niet krijgen!

Het buurtje daar leek me ook redelijk veilig: geen rare gebouwen waar gespuis eventueel plannetjes kan beramen en geen luide pubs. Het gebouw zelf is ook beveiligd middels een deur met beveiligingscode; er kunnen dus niet zo maar rare mensen rondlopen.

Elliot House is een voormalig fabriekspand genaamd ‘Sylvester Works’ die zeer recent is verbouwd. Er zijn in totaal 20-22 flats waarvan er maar zes bewoond waren op het moment dat ik er was. Ik had dus genoeg keuze.

Alle flats zijn spiksplinternieuw: alle meubels zijn nieuw, nieuwe vloeren (laminaat, dus eigenlijk geen stofzuiger nodig), nieuwe badkamer (er is alleen geen bad, maar dat maakt mij verder niet zo uit), grote nieuwe keuken met alle apparatuur er in, grote woon/slaapruimte, tweepersoonsboxspring. Het zag er allemaal erg stylish uit, moet ik zeggen. Ik zal een fotoreportage doen als ik er weer ben (m’n batterij was al na de eerste dag leeg). Alle flats hebben gratis draadloos internet; ik hoef dus zelf geen telefoonlijn + breedband aan te schaffen – very nice! Er is alleen geen TV, maar goed, dat kan altijd nog geregeld worden – zo heel duur is dat niet.

Mijn flat is op de begane grond en is dus een studio (badkamer apart, de rest in een grote ruimte; ik heb ook nog een halletje). Ik heb ook nog naar de ‘one-bedroom’-uitvoering gekeken, maar dat was dezelfde ruimte en dan opgedeeld in hokjes (slaapkamer in een ruimte, woonkamer en keuken in een ruimte, en badkamer in een ruimte) – erg claustrofobisch. Bovendien was het was lastiger om bij die flat te komen: er was geen lift, alleen maar een enorm trappenhuis. Niet echt handig als de wat minder mobiele mensen op bezoek willen komen.

De huur is £395 per maand en daar komen nog de energie/water-rekeningen bij op plus de fantastische council tax (onroerend goed belasting). Extra’s zouden ongeveer £40-70 voor energie en dat soort zaken zijn en council tax iets van £70-90 – dat is nog redelijk te doen.

Ik heb direct bij het kantoor alle papierwerk ingevuld want er zat wel enige haast bij natuurlijk. Ik moest nog £150 aan application fee betalen; zo kunnen ze niet aan andere mensen dezelfde flat verhuren. De man die me rond had geleid vroeg me hoeveel mijn maandelijkse inkomen zou zijn als ik hier werkte en toen begon de ietwat beige disco…

Blijkbaar moeten zij (Blundells) alle aanvraagformulieren naar een organisatie sturen die alles controleert. Hierbij is inkomen erg belangrijk omdat ze zeker willen weten dat de huurders de boel kunnen betalen. Lijkt me logisch. De man liet me een papier zien waarop een lijst stond van welk loon welke huur kon betalen. Mijn loon zou ongeveer £700 per maand zijn en volgens die lijst zou ik dan de huur niet kunnen betalen. Oh really? Ik vertelde hem dat ik al een paar jaar gespaard had hier in NL en dat ik dus een redelijk bedrag op m’n rekening had staan. ‘Oh, then there’s no problem’ – ik kan nu de volle zes maanden huur van tevoren betalen en dan is er geen enkel probleem. Dat is dus mooi meegenomen. Ik krijg als het goed is deze week of begin volgende week een e-mail met alles wat ik moet doen en dan is die flat helemaal van mij tot eind maart.

Sleutels en contractendisco worden geregeld als ik weer in Sheffield ben. Dit wordt waarschijnlijk 25 september.

Ik ben in ieder geval verzekerd van een woonplaats voor zes maanden als ik daar kom.

SDL
Ik had een meet & greet met Neeltje, mijn ‘bazin’ tijdens de stage, op donderdag. Ik had haar van tevoren gemaild dat ik van plan was even langs te komen en ze zei dat dit geen probleem was. Hartstikke mooi!

Tussen de woonruimtebezichtigingen door had ik wat tijd over dus toen ben ik maar even heen gelopen. Vanaf het hotel was het maar een minuutje ofzo, dus dat viel ook weer mee.

SDL zit in een gebouw dat Aspect Court heet; tegenover het bus station en een pub genaamd The Old Queen’s Head. Via Google Maps kom je op de pub terecht als je ‘SDL ltd Sheffield’ invult. Een voorteken?

De portier was erg aardig. Hij ging met me mee naar de zesde verdieping (in een hele snelle lift) omdat hij verder niet zoveel te doen had. Hij vertelde me dat SDL het enige bedrijf in het gebouw was. Twee verdiepingen in een gebouw met een stuk of zeven of acht verdiepingen; beetje jammer van de lege ruimte.

Hij liep met me mee naar de receptie waar ik verwelkomt werkt door een aardige vrouw genaamd Sandra. Ze zei dat ik verwacht werd en ze zou proberen Neeltje te vinden.

Neeltje was er niet, maar iemand zou haar gaan zoeken en inseinen dat ik er was. Of ik wat thee wilde tijdens het wachten? Natuurlijk. ‘O, jij hebt ook geen melk in je thee? Mooi, dan ben ik niet de enige die uitgelachen wordt omdat ze geen melk erin heeft.’ Melk in de thee is voor oude wijven, oké? Terwijl Sandra me wat thee ging halen, zei de portier, die er nog steeds zat, dat als Sandra me een koekje zou aanbieden ik vooral ‘ja’ moest zeggen want dan kreeg hij er ook eentje. Sluw! (dit gebeurde dus ook)

Neeltje kwam er ongeveer 10-15 minuten later aan en de tour kon beginnen.

Op de zesde verdieping bevindt zich de receptie en ook de kantine en ontwikkelingsafdeling (waar ze onder andere Trados, een van de betere vertaalhulpmiddelen, verbeteren). Er is ook een soort van bibliotheek waar werknemers boeken die ze niet zo veel aan vonden kunnen dumpen. Dat is altijd goed, want ik hou wel van lezen. Neeltje is lotgenoot want ze vertelde dat zij zich tot drie boeken per maand moet limiteren. Waterstone’s heeft dus een goede klant aan ons.

Op de vijfde verdieping zit de vertaalafdeling. Dit is gewoon een enorme kantoorruimte met veel bureaus. Het zag er erg netjes en gezellig uit. De afdeling-Nederlands was direct de eerste in die ruimte – zo hoort dat ook – en op dit moment bestaat deze uit twee mensen: Neeltje en Maaike (de vorige stagiaire die nu dus fulltime daar werkt). Ik ben de derde persoon vanaf oktober. De grootste afdeling is die van Frans met 13-14 personen. Andere afdelingen zijn Duits, Italiaans, Spaans, en Latijns-Amerika-Spaans.

Ze vertelde me een beetje over het werk dat ze daar deden. Het was erg gevarieerd omdat ze veelal korte tekstjes binnen kregen (ze liet me haar taken voor die dag zien en daar stonden teksten bij van 39 tot 500 woorden). De onderwerpen waren erg verschillend, maar voor Nederlands kreeg veel opdrachten van Sony/Playstation met daarnaast handleidingen en marketingtekstjes. SDL heeft ook nog een vertaalsite (een beetje als Babelfish, waar je een stukje tekst kunt invoeren en automatisch laat vertalen); via die weg kwamen er ook wel opdrachtjes binnen (stel dat iemand zijn/haar tekst toch door een mens vertaald wil hebben, dan kan dat) en die varieerden van gewoon korte zinnetjes tot liefdesbrieven.

Het vertaalwerk is dus erg gevarieerd en daar ben ik blij om. Het is niet echt enerverend om weken of maanden naar dezelfde tekst te staren. Er zijn vast wel een keer opdrachten die wat langer zijn, maar goed, het is dus niet zo aan de lopende band.

De algemene sfeer in het kantoor was erg goed. Het leek me erg gezellig en ook erg sociaal. Kledingstijl maakt niet uit, zolang het maar schoon is. Ik heb ook geen commentaar gehad op m’n piercing (Neeltje had er zelf ook eentje), dus dat zit wel snor.

Verder wordt er maandelijks een personeelsuitje georganiseerd. De afdeling-Nederlands (ja, die enorme groep mensen…) gaat ook eens per week ofzo de stad in voor de lunch. Gezellig.

Toen ik rondgeleid werd, heb ik ook direct maar m’n contract getekend. Ik zou er eentje toegestuurd krijgen via de post, maar die was er nog niet toen ik naar Sheffield ging (is er nog steeds niet trouwens), dus het kon daar ook wel. Dat is dus ook afgehandeld.

Ik heb ook direct gevraagd of Lesley, de personnel manager die me steeds alles stuurde via de mail, een man of vrouw is. Mijn Oprah-powers hadden gelijk: het is een vrouw.

Ik kijk er echt naar uit om bij SDL te werken. Het voelde goed, dus ik denk niet dat er nog rare dingen staan te gebeuren daar. De eerste drie weken zullen wel een beetje druk worden; Neeltje zei dat ze dan met allerlei informatie komen die je dan maar moet zien te onthouden. Ach ja, ik neem wel een notitieblok mee en anders vraag ik het wel als ik iets niet weet.

'Whoa! We're going to Barbados Ibiza Bremen/Oude Pekela!'
Vrijdagmorgen zijn we vroeg van het hotel gegaan om er zeker van te zijn dat we de trein van 9.11 naar Manchester Airport zouden halen. We hadden voor de zekerheid maar een wake-up call geregeld bij de receptie en natuurlijk waren we allemaal veel eerder wakker.

Toen we weggingen kregen we van de manager zijn kaartje met de mededeling dat we, als we weer kwamen over een week of twee, hem maar moesten mailen en dan zou hij ons een ‘special rate’ geven. Dat is altijd mooi meegenomen, oder?

De trein naar Manchester was mooi op tijd – dit in tegenstelling tot andere die ook rond die tijd moesten vertrekken – en we kwamen om 10.30 aan bij het vliegveld. We hadden ook een trein later kunnen nemen (om 10.11) maar omdat we geen zin hadden om te racen (de vlucht vertrok om 12.30), hebben we maar eentje eerder genomen zodat we ook nog even daar rond konden zwalken.

De check-in was hier vrij laat, pas om 12.00, maar achteraf gezien viel dat wel mee en zaten we om 12.45 al in de lucht.

Deze vlucht hadden we een echte Ierse die de boel door de intercom schalde. Zij was iets beter te volgen dan de vrouw op de heenweg, maar je moest nog steeds moeite doen om woorden in de brei te vinden.

Deze vlucht duurde ook een uurtje en we landden mooi op tijd in Bremen. Als je vluchten wilt die op tijd gaan dan heb je een goede aan Ryanair.

Conclusie
Sheffield is een geweldige stad: schoon, erg makkelijk om van A naar B te komen, mooie gebouwen, veel winkels, niet te duur (maar dat ligt ook aan de wisselkoers natuurlijk), erg goed openbaar vervoer.

Ik denk dat ik het wel aan kan om hier zes maanden te wonen.

Als je zin hebt om even langs te zwieren, doe dat vooral! Laat me maar weten wanneer je wilt komen, dan kunnen we misschien wat afspreken.

*************************************************************************************


Smile! You're on Nienke's camera!

You can click on each photo to view in full size / Klik op de foto's om ze in volle glorie te zien

On our way to Sheffield. / Op weg naar Sheffield.
Airport Bremen

View from our hotel room. / Uitzicht vanaf onze hotellkamer.

St. Peter & St. Paul's Cathedral + tramstop

City Hall

City Hall + Wheel of Sheffield + Town Hall

Monument

Wheel of Sheffield

Town Hall

Wheel of Sheffield as seen from Fargate. The white dots are the result of my flash and rain. / Wheel of Sheffield gezien vanuit Fargate. De witte stippen zijn het resultaat van de flits in combinatie met regen.

Chapel Walk: a small alley with lots of boutiques and restaurants. / Chapel Walk: een steegje met allerlei boetiekjes en restaurantjes.

View from our hotel room at night. When it's dark all significant buildings in Sheffield (Wheel, Cathedral, churches, Gardens) are in disco mode. / Uitzicht vanuit onze hotelkamer 's avonds. Als het donker is, worden alle belangrijke gebouwen in Sheffield verlicht (Wheel, Cathedral, kerken, de Gardens).

Winter Garden

Peppie & Kokkie @ Winter Garden

Winter Garden

Winter Garden

Winter Garden

Winter Garden

Town Hall as seen from Peace Gardens / Town Hall gezien vanuit Peace Gardens.

Peace Gardens

Peace Gardens

Peace Gardens

Town Hall

Mercure Hotel + Winter Garden

Peace Gardens

Why it's called Peace Gardens / Hier staat waarom het Peace Gardens heet.

Fountains in the bush

Peace Gardens from the bush

Sheffield train station. I am pretty sure the woman in the white shirt is Sandra from the SDL reception. / Sheffield treinstation. Ik ben er vrij zeker van dat de vrouw in het witte shirt Sandra van de SDL-receptie is.

St. Peter and St. Paul's Cathedral

St. Peter and St. Paul's Cathedral

St. Peter and St. Paul's Cathedral

Tram










That's all for pictures. My camera battery was already almost empty on day one so I had to save some power for the other two days. More will be taken when I'm there the last week of September.

Dit zijn alle foto's. M'n accu was al snel vrij leeg op de eerste dag dus ik moest een beetje zuinig zijn. Je kunt er op rekenen dat er veel meer foto's nog komen. Zeker als ik in de laatste week van september daar ben en nog niet aan het werk hoef.




Thank you for reading / Bedankt voor het lezen.